“向那些不熟悉我的人自我介紹一下,本雅明·雅各,‘命運隱士會’的會議助理。由於參會人員各自的苦衷與我們多年以來的傳統,我們不設立會長,組織比較鬆散,不對成員做‘保密’以外的任何要求。”

說到這裡,本雅明露出一個極謙遜的笑容:“不過,‘保密’這種事對各位來說,也有很大的侷限性。我不做要求,但這也是我們最安全的情報交流場合,我想沒人願意完好地走進來,然後作為非凡特性離開這裡。”

艾絲特攢緊的手逐漸鬆開,本雅明的地獄笑話讓她短暫分了神,不再一心警惕身旁那個疑似被阿蒙分身取代的中年人。

不過這麼嚴肅的場合,這麼說真的合適嗎?

艾絲特這個想法剛剛冒出來,她旁邊那個中年人便再度發出一聲輕笑。

艾絲特下意識將身子往另一側挪了挪,不過椅子都是固定在地面上的,她根本不能拉開多少距離。

這人能不能別笑了,他的聲音放在整個大廳裡太明顯了!

艾絲特單單坐在他邊上,都感受到注視過來的目光越來越多,她將視線轉到場中,發現本雅明也正在望著這裡。他衝這個方向輕輕點點頭,看來剛才中年人的笑聲也引起了他的注意,有了本雅明的回應,艾絲特的心情稍微平靜下來。

但一想到身旁坐著的,有九成可能是個阿蒙分身,艾絲特放在膝蓋上的雙手總是不斷握緊又鬆開。

“你很緊張?這又不是什麼重要的會議,放鬆些年輕人。”

身旁傳來的聲音很散漫,聽上去更像是在寬慰新來者的長輩,充滿親和力。

艾絲特掃了他一眼:“謝謝您的好意。”

她長長地舒出一口氣,不想再跟這人有任何交流。如果之後被誤會成另一個阿蒙分身,她可能還會讓本雅明陷入麻煩……

本雅明的開場發言就這麼結束了,比艾絲特想象中簡短很多,本雅明再度衝眾人鞠躬:“那麼接下來就是每次集會的例行時間,請大家互相分享情報,關於我們那位‘共同的敵人’。”

坐在雅各家族最前端的黑袍人立刻抬起手,沙啞而蒼老的聲音從兜帽下傳出:

“因蒂斯特里爾依然是重災區,祂們近乎是在明面上活動,不建議任何人接近。此外在北方霍納奇斯兩省以及沿海地區,也頻繁出現過被取代命運的人,南方相對來說較為平穩安全,但依然有分身藏匿的可能。”

位於大廳另一側,黑斗篷背後印有鐘錶暗紋的那群人,也有著坐在最前方的首領。那人以相近的姿態抬了抬手,發出相當柔和的女聲:

“弗薩克在因多港出現明確的懷疑物件,已經有兩人在那片地區失蹤了。永夜平原年初也曾出現過祂的蹤跡,其餘地區沒有明顯異常,但必須要小心,祂今年的活動似乎更頻繁了。”

隨著這兩人之後,那些不屬於這個小群體的人員,也開始陸續舉手,報上他們知道或者有所懷疑的地點,包括認識的同序列非凡者的“失蹤案件”。

魯恩、倫堡、費內波特,甚至包括海上與南大陸,至少都有多處被提及的地點,這場會議是從互相警告中開始的。

艾絲特第一次有了更加詳細的認知,也對此感到不解,阿蒙到底有多少分身,讓祂可以這樣任性地丟到全世界?甚至這些分身還在四處狩獵,祂吞吃越多的非凡特性,就能製造更多的本身,還不會影響到本體的力量……

艾絲特抬起右手,用指尖刮過右眉心,但是她真正在好奇的,卻是隱藏在自己髮絲之下的光點。

身旁的中年人輕咳一聲,將艾絲特的注意力吸引過來,他不做遮掩的臉上,正掛著戲謔的笑容,使他外表的陰鬱氣質都被沖淡了,他的聲音很輕:“聽著這些你會害怕嗎?”

艾絲特稍一猶豫,