項小滿突然就想到當年賈淼招募剿匪軍，在整個豫州忙活了近一個月，也不過才招募到五千新兵，對比當下，不禁暗暗咋舌，褚青鋒招兵的過程居然能如此順利。
林如英見他想問題想得出神，提醒了一句：“別愣著了，趕緊貼，貼完也去院子裡幫幫忙。”
項小滿收回思緒，彎腰往院門裡望了一眼，見幾個小廝丫鬟來來回回，都在忙著準備除夕晚宴，不時傳出一陣歡笑，也不由跟著笑了一聲：“今年熱鬧了，人都……”
可話到一半，卻又突然斂住笑容，眉頭微蹙了一下，隨即又當什麼事情也沒發生，一言不發的快速刷漿貼聯，而後便跳下凳子，轉身往隔壁院子跑了過去。
林如錦看著他的背影：“姐姐，他……”
“他是怕我們想起爹和彥章。”林如英嘆了口氣，眼中的憂傷閃過，摸了摸林如錦的腦袋，擠出一絲笑意，“過年了，開心一點，不要因為我們影響大家的心情。”
林如錦吸了吸鼻子，輕輕點頭。
俄頃，趙遠淮領著林彥書出了院門，身後是項小滿，一手抱著一個孩子，笑呵呵地親暱道：“走啦，乾爹請你們喝酒去。”
“一天到晚沒個正形。”林如英嗔怒道，把裝漿糊的碗交給林如錦，伸手去接孩子，“你別摔著他們。”
“這話說的，摔了我也摔不了他們吶。”項小滿躲過去，鑽進院門，“走走走，外面冷，趕緊回屋。”
……
除夕夜很熱鬧，不僅僅是項小滿等人居住的院子，整座城都一樣。
這種熱鬧不同以往，是大難不死、劫後餘生的慶幸，也是壓抑了許久後的釋放。
戰火紛飛，家園破碎，流離失所，淪為難民。誰又能想到，昨日還背井離鄉的在荒蕪的道路上艱難跋涉，還在因如影隨形的飢餓、疾病、死亡而恐懼，今日卻在這小小的岷洮尋到了一絲生活的希望。
紅紅火火的燈籠，此起彼伏的鞭炮，通宵達旦的歡笑，彷彿要將所有的黑暗和陰霾全部驅散。
廳內，項謹連連舉杯，項小滿一臉無奈，可又不願掃他的興，勸了兩句勸不住，便也加入推杯換盞的行列。
酒過三巡，眾人閒聊間，便聊到了年後的軍事行動。
“如英丫頭，來這裡坐。”項謹招了招手，把側廳的林如英叫了過來，不等她行禮，便開口道，“你身為軍中女將，往後再有此等宴席，便跟善才坐一起，不用理會那些規矩。”
林如英微微一笑，抱拳應是，挨著何文俊坐了下去。
項謹捋了捋鬍鬚，看著夫妻二人，笑問：“善才，最近城內人數倍增，管理起來是否有些吃力了？”
“不瞞項公，確實有一些。”何文俊實話實說，“手下能用之人太少，我分身乏術，難免有些事情顧不過來。”
“呵呵，咱們這夥人，那是武強文弱，也難為你了。”項謹舉杯與何文俊碰了一下，又說，“後方之事由你全權負責，該如何做，老頭子不會過問。”
“多謝項公。”何文俊把酒一飲而盡，笑道，“其實我已經物色了幾個有識之士，只是尚在考察之中。”
“嗯……不論何時，人才總是稀有的，識人用人，要有一個準則。”項謹點了點頭，隨即又笑道，“你看我，說了不過問，還總是管不住自己這張嘴，該罰。”
項小滿翻了個白眼：“想喝就喝唄，找什麼藉口。”
項謹瞥了他一眼，充耳不聞，一杯酒飲下，咂了咂嘴，又環視眾人：“數日前影衛來報，草原上有一些動作，我們的北上計劃，許是要提前了。”
眾人面面相覷，項小滿立即接話：“今年風雪太大，草原各部落凍死了不少牲畜，鐵勒部自然也在其中。賽克圖已於半月前集結三萬大
