戰爭的烏雲瀰漫在冀州城上空，壓抑的氣氛久久無法消散。
兩日過去，在地方官員的強制徵調，以及軍隊的配合下，約莫七八萬的百姓已經陸續集結在糧草大營，放眼望去，每個人的面容都帶著深深地疲憊和無奈。
此次隨軍運糧，意味著無數家庭將暫時失去他們的壯勞力，這對於本就因戰亂而生活艱難的百姓來說，無疑是雪上加霜。
這七八萬人說少不少，說多也不多，羅不辭是雙線作戰，這些人就要被分成兩撥，一部分前往三原關，一部分前往五門關，想要支撐三萬黑甲軍和五萬新軍的後勤，難度不小。
郭彝和白松平已然整裝待發，只待羅不辭一聲令下，就可率領大軍奔赴三原關。
同時，城東大營，劉耿也已做好了準備。
入夜，中軍主帳，劉耿再一次召集眾將議事，他剛剛收到鄭有為傳來的軍報，一萬五千輕騎，一日夜疾行近兩百里，照這個速度下去，考慮到戰馬後力下降，三日內抵達九口關也不是難事。
而沈樵的速度也不算太慢，兩天行進近百里，這對於那些同時押送著糧草的新軍來說，可算得上極為難得了。
看完軍報，劉耿問徐安民：“糧草準備的如何了？”
徐安民拱了拱手：“已經差不多了，最晚明早便可開始運往前線。”
劉耿頷首，心中暗自驚歎，如此大規模的人員調動，算上貼出告示的那一夜，也不過三天而已，羅不辭的行動速度可是真夠快的。
其實他內心很激動，只是沒表現出來而已，這次要攻打的是項小滿手中的冀北反賊，他的老對手老冤家，有一雪前恥、為自己那條殘腿報仇的機會，又怎麼還能保持鎮定呢？
萬事俱備，劉耿躊躇滿志，一拍帥案站了起來，就要下令準備拔營事宜，然而未等他開口，帳外突然傳來一聲“報。”
“進來！”劉耿朗聲道。
一名軍士應聲而入，躬身抱拳：“劉將軍，羅刺史有令，請你速去刺史府議事。”
劉耿微微皺眉，問了句：“可知是何要事？”
軍士回道：“小的不知。”
劉耿點了點頭，心中雖疑，但也不做耽擱，吩咐一眾將領在帳中稍待，隨即叫上親軍都尉劉安，一起快馬加鞭趕往刺史府。
……
刺史府大堂，氣氛凝重，羅不辭揹著手，在堂內來回踱步，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。杜遷等一眾屬官將領就站在堂內，目光隨著他不斷遊走，臉色同樣極為難看。
夜色漸濃，劉耿的速度卻不慢，不過兩刻鐘，便匆匆走進大堂，與羅不辭見禮後，直接問道：“末將正在整軍備戰，不知將軍喚我來所為何事？”
羅不辭深深地看了他一眼，輕輕搖頭：“先別忙著調軍了。”
劉耿有些錯愕，心中頓時有了猜想，但還是問：“這是為何？”
羅不辭沒有說話，一旁的郭彝先開了口：“半個時辰前，臨倉郡郡守派人傳來訊息，九口關已於三日前被冀北反賊攻破，關內守軍與五門關一樣，全軍覆沒。”
“什，什麼？！”劉耿大驚失色，他剛才還以為是羅不辭考慮到新軍的弊端，才突然改了主意，卻萬萬沒想到九口關已經被人奪了去，不禁是又急又怒，“怎會如此？”
杜遷嘆了口氣，接過郭彝的話說道：“敵軍的行動太過隱秘，我上方郡、臨倉郡各地官吏均未察覺，前兩日若非有大批流民逃亡洪州，可能我們至今都無法得知五門關已失。”
劉耿立刻追問：“那這次呢？”
“九口關屬臨倉郡管轄，敵軍來犯時，關內守將一早點燃了烽煙，臨倉郡守得知後，派人前去探查，只可惜趕到時，關隘已經……”杜遷微微搖頭，沒有再說下去。
