賈淼出兵北豫，已經多久了？”
“差不多三個月。”
“三個月了啊……”劉閔輕嘆一聲，“三個月，戰事毫無進展，反而損兵折將，楚相當初兩次力排眾議，執意舉薦賈淼，如今卻是這個結果，你說，我該對他是什麼態度？”
“這……”石念及猶豫了片刻，最終也只是說了句空話，“雷霆雨露，皆是天恩，想來楚相也能明白。”
“賈淼為人雖正，可到底還是一介書生。”劉閔輕輕搖了搖頭，“楚相老了，看人難免會有失誤的時候。而尚書令的位子，不知又有多少人在覬覦，他盧公亮就是其中之一。”
“盧公亮已經貴為中書省宰相，依舊想著往上爬，他秦安道何嘗不想找個穩固的靠山呢？世人捧高踩低，朝堂上更是如此，有人覺得朕疏遠了楚相，就開始想著巴結別人了。”
石念及保持著沉默，他知道皇帝此時需要的不是回答，而是傾聽。
“既然他們都想再上一步，朕未嘗不能給他們這個機會。”劉閔又抓過一把魚食，灑向湖裡，“官員緊缺，新提拔上來的大都無法獨當一面。諸如盧公亮之流，雖心思不純，可做起事來還算一把好手。”
“先用著吧，不餵飽，但也不餓著他。”
石念及恍然大悟，此時才算明白了皇帝在朝會上的強硬，不禁在心裡暗贊皇帝的御下之術，看似疏遠了楚臨丞，實則是在給其他人希望。而這朝堂上，希望便是慾望，往上爬的慾望。
有慾望是好事，有慾望你就得拿出政績來，不論是什麼政績，總得幹出一些實事讓皇帝看見。怕就怕那些混吃等死，毫無慾望的官吏，那樣的人對朝廷來說，毫無益處。
想明白這些，石念及不禁心頭微顫，雖然對皇帝的權術手段讚歎不已，但更清楚，自已作為內侍司總管，最忌諱的就是過多地涉入朝政。
皇帝的信任那是皇帝的，自已若敢主動逾矩，沒準哪一天就會招來殺身之禍，便一直微微低頭，繼續保持著沉默，以免引起皇帝的不快。
劉閔似乎也意識到自已說得有些多了，瞥了他一眼，目光再次落在湖中的錦鯉上：“石念及，你是個聰明人，不然朕也不會把你留在身邊這麼久。”
“陛下信任奴婢，是奴婢幾輩子修來的福分。”石念及連忙躬身回道，“陛下放心，奴婢明白自已的本分。”
劉閔點了點頭，沒有再說什麼，只是靜靜地看著湖中的魚兒。
夕陽的餘暉漸漸消散，天色也漸漸暗了下來。石念及輕聲提醒：“陛下，天色已晚，是否回宮用膳？”
劉閔回過神來，看看天色，點了點頭：“走吧。”
他轉身，穿過曲徑，踏過甬道，夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，很長。
