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“保護身邊的人……”張峰重複著項小滿的話，心中卻有了另一番思量。
在這個亂世中，想要保護身邊的人談何容易。可話又說回來，也正是這份純真與堅持，讓項小滿在他們心中變得格外珍貴。
“你怎麼突然問起這個？”項小滿看了一眼張峰，又瞥向赫連良平，“大哥，你倆是不是遇到什麼野獸了，這是受刺激了？”
“呵呵……”赫連良平笑得耐人尋味，“你以前還說讓我復國，封你做柱國大將軍呢，今天怎麼又變了？”
“嗨，那不是說你呢嘛。”項小滿吹了吹肉脯上的火星，眯著眼說道，“我自已有幾斤幾兩還是清楚的，練好武藝，做個衝鋒陷陣的將軍，我倒是有些自信，可讓我爭天下……”
項小滿搖了搖頭，沒再說下去，四個人齊齊看向他，又互相對視了一眼，也都沉默下來。
夜深了，幾人圍坐在篝火旁，吃著肉脯喝著酒，火光映照著他們的臉龐，溫暖而真實。
翌日一早，眾人啟程，繼續北行。
官道兩旁是一望無際的田野，時值六月初，麥子已經收割完畢，田間的百姓都在打場。老牛拉著碌碡在勻鋪的麥稈上反覆滾壓，老農也拿著木鍁將壓好的穀物一下下揚起。微風下，糧食和糠秕分離，一顆顆穀粒，猶如黃金一般逐漸堆成一座座小山。
項小滿望著這一幅寧靜的田園畫卷，心生感慨：“冀州百姓的日子，可是比豫州好多了。”
“你又知道了？”張峰道。
“你自已看啊。”項小滿指著田間正在揚場的老農，“我在豫州這麼多年，很少見到過這麼好的麥子。”
“天災難料。”赫連良平說道，“豫州地處中原，四季分明，雨熱同期，時常旱澇急轉，這是無法避免的。”
“可冀州百姓也不是那麼安穩的。”張峰嘆了口氣，“平日要防著山匪流寇洗劫，到了秋冬，還要擔心草原部落南下劫掠。”
氣氛突然又因這兩句話變得壓抑，項小滿皺了皺眉，連忙轉移了話題：“大哥，漠南的馬場真的像你說的那麼大嗎？”
“等你親眼見到就知道了。”赫連良平笑道。
項小滿點了點頭，眼中充滿期待。他從小就對馬有著特殊的喜好，可跟著項謹遊歷時，那是三天餓九頓，吃個飽飯都是奢侈，別說買馬了。
當初在得到那匹涼地青曲之後，更是激動的幾個日夜睡不著覺，如今能夠親眼見到那麼大的馬場和上萬匹駿馬，對他來說無疑是一種巨大的誘惑。
“那……”項小滿還要再問，秦光突然勒停了馬。
“籲——”楚光也是一勒韁繩，來到馬車前，沉聲說道，“主人，公子，是朝廷的傳令兵！”
馬車驟然停下，三人同時一個踉蹌，往車廂前歪了一下，好在他們都眼疾手快，及時穩住了身形。
赫連良平眉頭微皺，撩開窗幔，望向遠方：官道上塵土飛揚，一隊騎兵由西南疾馳而來，為首之人手持火紅的令旗，身後跟著十餘名同樣裝束的騎兵，個個神情嚴肅，馬不停蹄地向著北方賓士。
項小滿咂了咂嘴：“跑這麼急，這是又出什麼大事了？”
“看看再說。”赫連良平輕聲說道，眼中閃過一絲警惕。
