項小滿愕然，發了好一會兒呆，突然搖了搖頭，沒來由的指著樹上的那根布條問了句：“這個是哪來的？”
賈淼有些羞臊：“是，是在下扯破中衣，挽了這麼個繩條。”
“那你的衣裳還挺結實的！不是，我是說……”項小滿拍了拍臉，努力讓自已清醒一些，“我是說，你既然覺得被扒了衣服是受辱，那你裸身吊死在這，不覺得更加丟臉嗎？”
賈淼面紅耳赤，不知如何作答。
“咳咳”項謹輕咳一聲，適時打破了尷尬，“你說要去參加策試，可有信心取得優勝？”
“自然！”
說到這個，賈淼回答的斬釘截鐵。
項謹又問：“取得優勝以後呢？”
賈淼不假思索：“承皇恩，做清官，報效國家，造福百姓。”
這些話鏗鏘有力，項謹在悄悄觀察他，兩眼透著精芒，像是要穿透他的內心。
看了許久，突然微微一笑，拍了拍項小滿：“拿來。”
“什麼？”項小滿頓感不妙，一臉的警惕。
項謹沒好氣的罵道：“你說呢？你昨夜趁我睡著，把那一包銀子偷了去，渾小子，你以為我不知道？”
話未說完，突然探出左手，鉗住項小滿的肩膀，右手一伸，從他懷裡拽出一個布包，順勢便丟給了賈淼，項小滿本能的去奪，可手停在半空，抓了兩下，最後又不甘的縮了回來，滿眼噴火的瞪著項謹。
項謹可不會在意，繞過他的目光，全當沒有看見，對著目瞪口呆的賈淼笑道：“既然你這麼有把握，那老頭子就幫你一把，你現在便拿著錢去城裡，置辦一身衣裳，再補辦了通憑，進京趕考去吧。”
賈淼閉緊了嘴巴，內心有些糾結，他剛剛打消了求死的念頭，本還不知道接下來該何去何從，此時突然得到這一筆銀子，又怎麼能不驚喜，可再看二人衣衫襤褸，實在不似富裕人家。
似乎是猜透了他的心思，項謹又補充了一句：“放心，這錢來的乾淨。”
“在下不是這個意思！”
項謹擺了擺手：“不用多想，老頭子也只是看你心有抱負，不想讓百姓錯過一個好官。”
賈淼雙眼泛紅，起身施禮，正要開口，又被項謹揮手打斷。
“不用談謝，也不要做什麼保證。”他指了指乾裂的田地，以及地裡偶爾露出的白骨，又說，“如果你真有能力進入朝堂，就當一個好官，多多為百姓謀福吧，不要再讓那種事情發生了。”
賈淼望向田間，額間驟然滲出了冷汗。
“易子而食”，他飽讀詩書，史書上常見的這四個字，如今正真實的擺在眼前。
他覺得老人家說的不錯，感謝不值錢，保證太廉價，不如藏在心裡。
他暗暗下了個決心，便又對師徒倆躬身行了一個大禮，沒再說一句話，轉身離去。
“唉……”
“渾小子，又嘆什麼氣呢？”
“唉……”看著賈淼漸漸遠離了視線，項小滿連連嘆氣，“銀子沒了，還不許我嘆口氣？”
項謹呵呵一笑，用手肘碰了碰自已的徒弟：“臭小子，剛才想到什麼了？”
“什麼啊？”項小滿滿心都是銀子被搶了，語氣稍顯失落。
“剛才書生說起被人折辱的時候，你在想什麼？”
項小滿愣住了，看上去有些傻，就那麼痴痴的看著前面，眼神很空，不見了往日色彩。
是的，他不明白，雖然他才十二歲，可他從小跟著師父遊歷，顛沛之中，見識了太多形形色色的人物，尤其是這兩年，大災之下，哪個不是想方設法的活著。
有人為了一口吃食，多麼喪盡天良的事都做的出來，因為就是那一口
