柳世辛的呼吸變得越發粗重，彷彿被那幾句話抽走了最後的氣力。
項小滿不予理會，轉過身去，在父子二人之間來回踱步。
“我自蹣跚學步時起，便與師父在江湖之中游歷，受他老人家特意指點，見識了形形色色的人物，直到現在，依然最厭惡兩種人。”他突然揮手，那柄匕首便深深釘入案几之中，“一種是滿口仁義道德，卻言行不一的偽君子，另一種……”
他猛地跨出一大步，幾乎是貼在柳世辛臉上，“就是如你這般，漠視生命之人，尤其是輕視自己的命！”
柳世辛被逼退兩步，馮氏的啜泣聲戛然而止，柳磬仍跪在原地，指甲卻已摳進青磚縫隙，滲出了血。
“你死了倒是乾淨，成全了你所謂的「忠義」。”項小滿的語氣又冷了下來，“但你的妻兒呢？你的其他家人呢？你的袍澤呢？你是否曾想過，我的刀鋒也可能因為你這一個舉動，而向他們落下？”
便在此時，屋外再度傳來一陣比之前更加雜亂的腳步聲，一眾兩府官吏與百餘軍士進入院子，火把如繁星，將周遭照得宛如白晝。
陳洵、蘇新覃、黃榷、崔琰進入廂房，見到眼前的景象後，都默默站到一邊，連個招呼也沒敢打。
項小滿瞥了他們一眼，又重新盯住柳世辛，聲音緩和下來，卻更具分量：“真正的「忠義」，並不是非要馬革裹屍，更在於審時度勢，保全有用之身，守護該守護之人。”
“死，太容易了！活著，尤其是揹負著恥辱和責任活下去，去庇護你想庇護的一切，這才是為將者該有的擔當！”他抓起案上一塊銅鏡，逼到柳世辛眼前，“看看你這雙眼睛，裡面除了愚忠還剩什麼？”
鏡面映出的眼眸佈滿血絲，柳世辛觸電般偏開頭，卻又撞上柳磬的目光——少年眼中的恨意，並未因他流露出的驚慌而有任何消減。
項小滿把銅鏡塞入柳世辛懷裡，轉身站到柳磬面前，俯視著他：“你叫柳磬？”
“是！”
“十五歲？”
“是！”
“十五歲……比我小一些，倒也相仿。”項小滿點了點頭，沉吟道，“磬者，石樂也，本是柔美之音，卻又有縊殺之意。”
柳磬微微一怔，沒明白項小滿什麼意思。
“你舉柳世辛三宗罪，認為他不配為人父？”項小滿又問。
柳磬瞟了柳世辛一眼，齒縫裡擠出兩個字：“不配！”
柳世辛突然喉間一甜，劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰去，馮氏連忙去攙扶，停止的啜泣，又再度響了起來。
一眾奴僕不敢有任何舉動，門前站著的崔琰想去搭把手，卻被陳洵攔住：“主公心中有數，崔郡守不可輕動。”
崔琰雙眉緊蹙，但還是剋制住了，與陳洵等人一起，繼續充當看客。
項小滿眼睛微眯，轉身將那柄吞虎匕首拔了出來，刀尖向下，置於柳世辛面前：“給你兩條路，要麼現在自刎，我會在你死後誅殺柳氏滿門，屠盡你麾下將士，要麼——"
他右手腕突然翻轉，「破陣槍」指向柳磬，“用它教會這個逆子，什麼又是當為人子！”
柳世辛身體猛顫，猶如風中殘燭，死死盯著匕首，黝黑的刀身彷彿一個深不見底的黑洞，引誘著他投入那永恆的安寧和解脫。
然而，兒子的冰冷目光如同芒刺在背，妻子的絕望哭泣猶在耳邊，項小滿的質問，更是振聾發聵，在他混亂的腦海裡反覆轟鳴。
生與死的天平在他心中瘋狂搖擺，舊日信仰的廢墟之上，新的、沉重的、卻又帶著奇異生機的種子，似乎正在被強行播下。
他的目光在項小滿與柳磬身上反覆跳躍，彷彿在一瞬間老了十歲不止：“項瞻，你究竟想要幹什麼？”
