瘦的手指幾乎要掐進橡木桌裡。
當看到費德西爾身形突然虛化時，校長猛地從高背椅上彈起，打翻了手邊的紅茶。
“元素化？！”
嘶啞的驚叫在監控室炸響。幾位年長的教授聞言變色，鍊金系主任的眼鏡滑到鼻尖都忘了推。
“可惜了……，這麼年輕要沒了。”
咒法課導師萊娜輕嘆。
校長卻死死盯著水幕，嘴角忽然扭曲出詭異的弧度。他摩挲著紅寶石戒指，看著費德西爾周圍尚未消散的空間漣漪，用只有自己能聽見的聲音呢喃。
“這個結果也是蠻好的，以後不必那麼針對了……”
庫庫羅的墳冢前，眾人沉默地站立著。保羅用巨斧削了一塊粗糙的木碑，艾爾莎在碑前點燃了一簇永不熄滅的魔法火焰。霍姆躲在最後面，時不時偷瞄費德西爾的臉色。
“我們需要休整。”
費德西爾的聲音打破了沉寂。他蒼白的臉上還帶著元素化後的虛弱，但眼神已恢復清明。
“這座森林的試煉才走了一半，後面還有更危險的……”
他的話沒說完，麗娜已經盤腿坐下開始冥想，冰晶在她周身凝結成防護罩。凱瑟琳立刻召喚出治療水球，挨個為同學們檢查傷勢。傑林娜一邊擦拭匕首，一邊警惕地巡視四周。
當最後初升的朝陽越過地平線時，費德西爾率先站起身來。
“走嗎，大家？”
眾人聞言，紛紛點頭，開始收拾行裝重新上路。
背後庫庫羅的墳塋很快被湧動的霧氣吞沒，只有那簇魔法火焰，還在濃霧中執著地閃爍著，像一隻永不閉上的眼睛。
保羅扛著巨斧走在最前方，卻在一處三岔路口猶豫了太久。
當濃霧散去時，眾人發現自己竟繞回了刻著記號的古樹旁。
“該死！”
艾爾莎的火球照亮了樹幹上新鮮的爪痕。
突然，四周灌木叢沙沙作響，一隻綠皮的人形生物從灌木叢中竄了出來。
這隻綠皮生物佝僂著不足一米二的矮小身軀，粗糙的面板上佈滿疣狀突起。
它們長著蝙蝠般的尖耳朵，不斷神經質地抽動著，碩大的琥珀色眼睛佔據了大半張扁平的臉。
參差不齊的黃板牙從外翻的厚嘴唇裡支稜出來，隨著‘咯咯’的怪笑噴出腐肉般的臭氣。
這個哥布林套著用獸皮和碎骨拼湊的簡陋護甲，有些還在光禿禿的頭頂插著彩色羽毛，枯枝般的手指緊握著粗製武器。
用燧石綁在木棍上的短矛、鏽跡斑斑的菜刀，甚至還有嵌著尖牙的頜骨。
最令人不適的是它們不斷滴落口水的模樣，黏稠的涎水在佈滿青筋的脖頸上拉出銀絲。
哥布林這一種族最令人毛骨悚然的特性，莫過於其扭曲的繁殖方式。
這個可悲的種族天生無法孕育雌性個體，只能透過劫掠其他智慧種族的女性來延續血脈。更違背自然法則的是，它們竟能突破常規的生殖隔離。
無論是精靈、人類、獸人甚至亞龍種和母魔獸，只要被哥布林捕獲，最終都會誕下哥布林。
這些後代必定繼承哥布林的醜陋外貌與邪惡天性，彷彿這個種族的基因具有某種恐怖的汙染性。
正是這種違背自然規律的繁殖能力，使得哥布林成為整個大陸所有種族的公敵。
