當眾人圍著火鬃野豬忙碌時，伊莎貝拉悄然來到正在整理藥草的費德西爾身旁。她優雅地撩了撩垂落的金髮，翡翠耳墜在陽光下折射出迷人的光暈。
“費德西爾同學。”
她的聲音壓得很低，帶著貴族特有的圓潤腔調。
“如果我沒認錯的話，您就是上學期在學院仲裁庭上，那個被誣陷的費斯王國三王子？”
費德西爾手中的藥草袋差點掉落。他猛地抬頭，對上伊莎貝拉探究的目光，隨即苦笑起來。
“看來那場鬧劇確實人盡皆知。”
“我們四年級當時很多人在場觀摩審判。”
伊莎貝拉眼中閃過一絲憐憫。
“說實話，您面對那些莫須有指控時的表現……，比某些真正的王子更像王子。”
費德西爾剛要回應，卻見伊莎貝拉突然後退半步，雙手提起裙襬行了一個標準的宮廷屈膝禮，聲音陡然提高。
“參見三王子殿下！賀蘭家族次女向您致以最崇高的問候！”
這聲問候如同驚雷炸響。正在處理野豬的保羅嚇的斧頭都掉了，凱瑟琳驚得捂住嘴巴，連一向冷漠的麗娜都轉過頭來。霍姆更是臉色煞白，他剛才嘲諷的竟是位貨真價實的王子！
“請別這樣！我現在只是個一年級的鍊金學徒罷了。”
費德西爾慌忙扶起伊莎貝拉，苦笑著搖頭。
“各位就當沒聽見，我們現在都是同學關係。”
但現場氣氛已然改變。
艾爾莎若有所思地打量著費德西爾洗得發白的制服袖口，很難將這個溫和的鍊金術士與傳聞中那個在審判席上直面兩位聖級強者，依然挺直脊背的王子聯絡起來。
營地裡的空氣彷彿凝固了一瞬，隨即爆發出此起彼伏的抽氣聲。
艾爾莎的湯勺‘噹啷’掉進鐵鍋，紅髮少女慌忙行了個標準的貴族屈膝禮，火紅髮辮垂落在沾滿草屑的皮靴前。保羅單膝跪地時鎧甲發出沉悶的碰撞聲，這個憨厚的平民戰士漲紅了臉，結結巴巴地說著：“參見殿下”。
霍姆的臉色瞬間變得慘白，整個人幾乎要趴伏在地。
“殿、殿下恕罪！”
他的聲音帶著明顯的顫抖，腰彎得鼻尖都快觸到泥土。
費德西爾注視著這個前倨後恭的青年，忽然想起那些在王宮宴會上拼命巴結的大臣，隨即意興闌珊起來，擺了擺手讓他起來。
凱瑟琳躲在艾爾莎身後，水藍色的眼睛睜得圓圓的。這個連男爵府侍女都能呵斥的平民女孩，正手足無措地揪著洗得發白的圍裙。
費德西爾對她溫和地笑了笑，這個笑容讓少女突然想起市井間流傳的傳說，關於一位總在貧民窟幫人治病的王子。
篝火噼啪作響間，費德西爾敏銳地察覺到氣氛的微妙變化。
艾爾莎在分發食物時會不自覺地先望向他，保羅擺放餐具時總在他周圍多留出半尺空間，就連霍姆都縮在營地邊緣，再不敢高聲說話。
“真的不必如此……”
費德西爾第三次婉拒了凱瑟琳遞來的最鮮嫩的那塊野豬肉，卻見少女眼眶立刻泛紅，只好苦笑著接過。
當麗娜罕見地主動詢問明日行進路線時，費德西爾只是溫和地表示聽從學姐安排。
他暗自決定，除非遇到生死危機，否則絕不擅自動用自身的力量，否則這場野外生存課將毫無意義。
