鐵砧長老的目光在沉穩的費德西爾與得意洋洋的金錘大師之間遊移，花白的鬍鬚微微顫動。
他深吸一口氣，轉向沸騰的觀眾席，洪亮的聲音壓下所有嘈雜。
“諸位！雖然炎龍劍已超越常規評價標準……”
他舉起記分牌，鎏金的數字在火光中熠熠生輝。
“但比賽終需分勝負，經評委會一致決議，費德西爾殿下，97分！”
這個數字如同驚雷炸響，觀眾席瞬間沸騰，矮人們紛紛站立，震耳欲聾的歡呼聲幾乎掀翻賽場的穹頂。
幾個年輕鍛造師甚至激動地打翻了酒壺，琥珀色的蜜酒在石板上肆意流淌。
鐵砧不得不提高音量：“這已是大賽創辦以來的最高分！”
他意味深長地看向費德西爾，“雖然基礎鍛造尚有提升空間……”
金錘大師突然跳上評委席，奪過記分牌高高舉起。
“看見沒？這是我徒弟！”
他的吼聲淹沒在更熱烈的歡呼聲中，鐵砧無奈搖頭，卻掩不住嘴角的笑意。
矮人王扶額嘆息，不動聲色地往評委席另一側挪了半步。
金錘正手舞足蹈地向全場炫耀，那副得意忘形的模樣讓國王恨不能當場宣佈與他斷絕關係。
後續的參賽作品陸續呈上，精鋼鍛造的雙手大劍流轉著寒光，秘銀打造的輕甲薄如蟬翼……
這些放在人類國度足以賣出天價的精品，此刻卻顯得黯然失色。
“都是好兵器。”
鐵砧長老低聲評價，卻掩不住眼中的索然。觀眾席上的交談聲越來越響，有人甚至開始打起了哈欠。
一位評委偷偷瞄向被供奉在展臺中央的‘炎龍’，赤紅的劍身彷彿在嘲笑所有凡鐵。矮人王揉了揉太陽穴，突然無比懷念起往屆平淡無奇的比賽。
歷經三天的嚴格評審，鍛造大賽終於落下帷幕。當費德西爾·炎龍劍被鄭重擺放在冠軍展臺時，整個永恆鍛爐堡響起了經久不息的掌聲。
金錘大師驕傲地摟著愛徒的肩膀，花白的鬍子都快翹到天上去了。
他洪亮的聲音壓過所有祝賀聲。
“走！為師珍藏的百年雷霆蜜酒，今天終於找到開壇的理由了！”
在眾人豔羨的目光中，這對師徒的身影漸漸消失在通往大師居所的石階上，只留下那柄傳奇的炎龍劍在展臺上靜靜散發著赤色光暈，彷彿在訴說著一個新時代的開端。
比賽結束後的清晨，費德西爾隨金錘大師踏入矮人王宮。穿過青銅大門的那一刻，他不由屏住呼吸。
齒輪咬合的精密聲響在廊柱間迴盪，黃銅管道中流淌著瑩藍色液體，巨大的差分機在透明水晶罩下有規律地運轉。
費德西爾瞳孔微縮，這些機械構造的精密程度，竟與試煉世界中那些科技國度不相上下。
“怎麼？看呆了？”金錘得意地捋著鬍子，“這些可不是普通的蒸汽動力，而是用元素核心驅動的。”
他指向遠處一座轟鳴的熔爐，爐心處懸浮著的赤紅晶石正散發著魔力的光暈。
費德西爾震驚地望著宮殿內精密的魔導機械，脫口而出。
“你們竟然用魔力作為驅……”
“為什麼沒有普及是嗎？”
一個渾厚的聲音從身後傳來。費德西爾轉身看到矮人王正大步走來，連忙要行禮，卻被一雙佈滿老繭的大手穩穩托住。
“免了免了！”
國王爽朗地笑著，拍了拍他的肩膀。
“在我們這兒，彎腰行禮還不如給老頭子打壺好酒實在。”
費德西爾瞠目結舌的樣子讓國王笑得更歡了。
“怎麼？沒想到當國王的還得親自迎客？”
