除了劉承手裡的五千人,剩下的人馬皆出自劉氏宗親,其中還有五千是劉利的部下,讓他去無可厚非。

劉利不疑有他,這一萬五千人回到他手裡乃是天大的好事。先去敷衍兩日,之後再率軍回營州。就憑成州知府那個草包,肯定攔不住他。

一個時辰後,劉利率兵隨信使出發。

鐵欄寺裡,知府和周離迎了出來。

劉承冷冷地掃了周離一眼:“現在,馬上回營州。”

劉琦派人來遊說他,說明已經動了殺心,他不敢想劉氏將軍們會對瑞王母子做什麼。

周離一揮手,又從寺廟內走出兩隊人馬。

“公主,有他們護送靈柩,定萬無一失,我們可以啟程回營州了。”

劉承聞言,陰冷的臉色這才緩和下來。

陳鈺棄了馬車,騎著一匹駿馬與周離、知府和劉承,帶著五千人馬順著來路返回。

剛出成州,邱將軍和劉將軍率兵前來。

劉承眼見他們身後的兵馬有三萬餘人,心中稍安。看來陳鈺和周離已胸有成竹,瑞王母子定然無恙。

可一想到周離潛伏在先瑞王身邊的種種過往,他不由冷哼一聲:“奸詐之徒!”

周離淡然一笑:“郡王清風霽月,本將軍自愧不如。”

“郡王為國為民不計得失,令臣感佩。”知府也不失時機地恭維著。

這趟隨長公主回營州,他將接替營州知府一職,想壓住劉氏宗親,還需與劉承多走動。

劉承毫不領情,斜了陳鈺一眼:“上樑不正下樑歪。”

當初陳鈺在瑞王府時,沒少拍父王的馬屁。

他帶著五千人先一步向營州城進發。

瑞王府門前已亂成一團。

劉琦派出去的哨兵探知,劉承已率軍回來。欣喜之下,劉琦帶著劉氏宗親和一萬兵馬先圍了瑞王府。

他的本意是將瑞王母子和那幫文臣握於掌中,沒想到瑞王府守將劉渠誓死守護,不讓分毫。

劉渠乃先瑞王的庶弟,是除劉承之外與瑞王血脈最近的人,加之他在族中頗有威信,是個難對付的角色。

原本劉琦打著守護瑞王的由頭,之後又改了口風:瑞王年幼不堪為主,理應讓劉承繼任王位。

既然要擁護劉承,他沒露面之前,尚不能撕破臉,否則就真成了謀逆,劉氏宗親也未必肯響應。

申鐵帶領一幫文臣,在瑞王府的圍牆內搭了木架,立於木架之上扒著牆頭對劉氏宗親和眾將士曉之以理動之以情。

文士的嘴堪比刀劍,左一句欺辱瑞王母子,右一句辜負先瑞王恩義,再搬出乞戎王震懾,幾番唇槍舌戰之後,無論圍在外面的兵士還是劉氏族人,皆有動搖之意。

眼看僵持不下,劉琦便遣人向餘將軍示好,結果餘將軍稱病不出。

不添亂就好……

一個士兵急急趕來,對劉琦道:“長公主也回來了,還帶著……孟先生。”

劉琦眉頭緊擰,旋即一臉坦然。

長公主逼迫瑞王和瑞王太妃,他們忠心護主,名正言順。

聽說孟離就是周離,任他再厲害,也難抵擋營州兵馬。

士兵接著道:“入城的大軍有三萬之眾。”

三萬?

劉承帶走的是兩萬,那一萬從哪裡冒出來的?

“劉利呢?”

“沒有見到劉將軍,看那三萬人的服色,並非營州兵。”

劉琦隱隱有種不好的預感。

“這麼多兵馬入城,石峰是幹什麼吃的?”

“石將軍他……也跟著來了。”士兵欲言又止:“他還讓北城門的守兵一併前來解救瑞王。”

石峰