風聲在風蝕巖壁上嗚咽，捲起地上的細沙，秦清婉仰望著那兜帽下的模糊輪廓，用盡最後的力氣發出的請求在空曠之地迴盪，像是抓住了一根救命稻草。
寬大的兜帽似乎微微側轉了一點角度，似乎有些“意外”她會提出這樣的請求：“你竟然想要請老夫護送你去白雲城？你可知道老夫是什麼人？就不怕老夫是壞人途中對你不利？”
秦清婉搖搖頭，但一臉真誠：“晚輩不知道前輩是什麼人，但剛剛前輩救了晚輩一命，晚輩認為，前輩定然不是什麼壞人，前輩若是想要對付晚輩，此時何須還跟晚輩廢話這麼多，而若是沒有前輩庇護，恐怕晚輩無法平安順利抵達白雲城，晚輩真心希望能得到前輩助我一臂之力，還望前輩答應。”
蕭羽心中當然願意，但表面上，神情間卻是帶上了一絲不易察覺的“為難”，他沉吟了一下，彷彿在評估其中的麻煩，道：“可老夫尚有行程在身，目標並不是白雲城，我們並不同路，而且老夫也從未做過他人的護衛，剛剛救你也只是因為恰好路過……”
“前輩！”秦清婉見他似有推拒之意，心猛地揪緊，聲音帶上泣血的哀求，“求前輩垂憐！晚輩……晚輩實在是走投無路了，實不相瞞，晚輩被沉陽城中的惡人盯上……其爪牙竟已追至此絕地……剛剛若非前輩出手……晚輩……晚輩怕是……怕是連這片荒野都走不出去，唯有去了白雲城，晚輩才有一線生機，否則，依舊要陷入萬劫不復之地，求前輩救我！”
她匍匐在地，額頭重重磕在冰冷的砂礫上，沾滿血汙塵土的肩背劇烈聳動，每一個字都浸透著極致的絕望。
兜帽下沉默了片刻，夜風吹動灰袍下襬，發出輕微的獵獵聲。
最後，一聲彷彿歷經滄桑、略帶無奈的嘆息自兜帽深處逸出：“罷了……看你似乎也著實可憐，老夫雲遊四方，今日既已插手，便是結了一份善緣，同路一程，護你平安抵達白雲城，也……無妨。”
他的話語帶著一種似乎被“糾纏不過”而勉為其難應下的意味，卻又自有一股超然物外的隨意，“起來吧。”
“謝前輩！謝前輩大恩大德！”巨大的驚喜衝昏了頭腦，秦清婉如蒙大赦，掙扎著想站起來，卻又因傷重虛弱而癱軟下去。
蕭羽並未上前攙扶，只是依舊負手而立，保持著恰到好處的距離。
他沒有好奇地追問“奸人”是誰，更沒有探究秦清婉為何被人追殺至此險境，這份全然置身事外、不問緣由的態度，反而像一道無形的清流，瞬間滌盪了秦清婉心中升起的最後一絲疑慮和戒備。
她撐著地面，艱難地坐直身體，望著那個沉默矗立在風沙中的神秘身影，劫後餘生的慶幸和一種莫名的安全感交織，竟讓她壓抑不住傾訴的慾望——她太需要一個宣洩的出口了。
“前輩……”秦清婉聲音沙啞，帶著劫後的疲憊與心有餘悸，“您不問問……方才那惡賊為何要對晚輩痛下殺手嗎？”
“嗯？”兜帽似乎又轉向了她一點，發出一個帶著一絲“意外”的鼻音，彷彿這才想起這一茬，“哦？為何？”
語氣依舊平靜，像在聽一件無關痛癢的小事。
秦清婉心中一酸，將葉啟峰如何垂涎她的姿色，如何設計斷其貨源、謀害手下、設下天價債務陷阱，她如何被逼上絕路不得不親自冒險離城進貨的原委，急切而悲憤地簡要說了一遍。
說到激憤處，渾身都在微微顫抖。
“原來如此……”蕭羽聽完，也只是發出了一聲略帶恍然和淡淡“驚訝”的低語，“人心之惡，竟至於斯。”
語氣中透著一絲對世情的感慨，卻並無多大波瀾，更像是一位長者偶然聽聞一件醜事的平和反應，“老夫隨手而為，倒是恰逢其時，也算做了件善事。”
他不追
