馬刺被淘汰以後，費城76人很快步了馬刺的後塵，對陣公牛的系列賽第五場，他們以三分落敗，相當的可惜。
不過即便如此，這支擁有兩名年薪核心的76人隊，還是讓人眼前一亮！這個賽季就打進了東部半決賽，下個賽季隨著兩名年輕核心實力的繼續成長，裡克卡萊爾再縫縫補補，可能他們有機會衝擊東部決賽！想想費城76人都擺爛了多少年，眼下總算是見到了光明！從91年開始，他們就堅定了擺爛的路線，足足擺爛了長達六年的時間，才初步看到崛起的希望……之所以花費了這麼久的時間，最大的原因就是他們前三年的高順位選秀權，選擇了一幫子水貨。
92年他們用第九順位選擇了克萊倫斯-威瑟斯龐，93年第二順位選了肖恩-布拉德利，94年第六順位選了沙隆-懷特，除了布拉德利略微有點名氣之外，剩下兩人都是水貨中的水貨……哪怕是大竹竿布拉德利，說他是水貨，對不起榜眼秀的身份，其實也沒什麼毛病……直到95年，76人選擇了斯塔克豪斯之後，接下來兩年又選到了艾弗森與大郅，他們的厄運才算是結束。
試想如果96年76人手中沒有狀元籤的話，那他們拿不到艾弗森，估摸著眼下依舊還是深陷泥沼，無法自拔……有了艾弗森，他們才有擺脫斯塔克豪斯這個累贅的底氣，才有接下來引進卡萊爾以及大郅的情況發生。
理清這層關係以後，完全可以說艾弗森是費城76人的救世主！……五天後，剩下的兩組分割槽決賽也是決出了結果。
東部就如李察德預測的那樣，尼克斯以季後賽下半區球隊的身份，接連以下克上，殺出重圍，最終與公牛會師東部決賽。
而西部這邊，最終還是爵士略勝一籌，他們4:3的大比分戰勝了火箭。
火箭三老的體能問題，是他們不能忽略的難題，系列賽賽程密集，對抗強度大，三老在體能方面相當的吃虧。
這個結果讓李察德有些遺憾……他是真想與火箭三老來一次對決，可惜的是爵士沒給這樣一個機會！他們連續第三年與開拓者在季後賽中相遇！第一次相遇，那時候李察德還沒進軍nba，開拓者輸的相當慘烈……而第二次相遇，也就是上個賽季，開拓者雖然還是輸球了，但是在不少開拓者球迷看來，他們卻是贏了，報了上個賽季的仇。
接下來的西決是第三次相遇了，無數人都在關注著這場比賽！沒人會忘卻這兩支球隊之間發生的血戰，這是nba近兩年來話題度最高的事件……本賽季常規賽首次交手的時候，這兩支球隊又是大打出手，雖說接下來算上安排的重賽，四場比賽雙方都很剋制……但是那畢竟是常規賽，季後賽指不定又會發生上個賽季那種群毆的狀況！球迷們還不知道斯特恩已經分別私下通知兩支球隊的事情……眼下這種局面，兩支球隊都是投鼠忌器，誰都不敢首先動手，因為一旦動手的話，代價實在是太大了！況且李察德也沒打算動手，這次他們開拓者要堂堂正正的幹掉爵士！沒有什麼比被人在球場上吊打，更讓球員感覺屈辱了……之前的開拓者沒有這方面的能力，他們的實力對比爵士還有著差距！而現在李察德卻是信心十足，他感覺自己有把握幹掉爵士，並且還用不著七場比賽。
……開拓者老闆保羅艾倫已經是樂瘋了，球隊殺進了西決，甚至接下來可能有機會闖進總決賽！在保羅艾倫看來，這已經不是可能有機會闖進總決賽了，而是肯定能闖進總決賽！他對李察德有著無比的信心，同時他也為自己當初的英明之舉而慶幸！自己當初不去親自請李察德的話，可能李察德不會那麼容易就答應加盟開拓者，最後加盟其他球隊，也不是不可能的事情……現在請來了李察德之後，效果立竿見影，短短兩年時間裡，開拓者已經是殺進了西決！接下來還將會殺進總決賽！……5月18日，西決首戰開
