【原文】
道常無名。樸雖小，天下莫能臣。侯王若能守之，萬物將自賓。
天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦將知止，知止可以不殆。
譬道之在天下，猶川穀之於江海。
【譯文】
“道”永遠是無名而質樸的。它雖然微小不可見，天下卻沒有什麼能使它臣服。侯王如果能遵循“道”來治理，萬物將會自然地歸從。
天地間陰陽之氣相合，就會降下甘露，人們不需要指使它，它就會自然均勻地分佈。萬物興作就產生了各種名稱，名稱既然已經有了，就要知道適可而止，知道適可而止就可以避免危險。
“道”存在於天下，就如同川流溪水最終都匯入江海一樣。
【故事】
在遙遠的古代，有一個名叫泰初國的地方，它的國君昭王剛剛即位，面對國家的諸多問題，心中滿是焦慮。泰初國地域遼闊，但各地發展不均衡，有的地方富饒繁華，有的地方卻貧瘠荒蕪，百姓們也因為生活艱難，時有怨言。
昭王召集大臣們商議對策，大臣們各執一詞，有人主張用嚴苛的律法來管束百姓，讓他們全力勞作；有人提議加重賦稅，積累財富用以改善貧瘠之地。昭王聽著這些建議，心中愈發迷茫，總覺得這些辦法都治標不治本。
一日，昭王微服出訪，希望能從民間尋得治國良方。在一個偏遠的山村裡，他遇到了一位名叫老聃的智者。老聃身著樸素，目光卻深邃睿智。昭王向他傾訴了自已的苦惱，老聃只是微微一笑，說道：“大王，道常無名。樸雖小，天下莫能臣。治國之道，不在強力管制，而在順應自然之‘道’啊。”
昭王一臉疑惑，老聃便指著山間潺潺流淌的小溪解釋道：“您看這溪水，它無聲無息，自然流淌，不刻意去爭搶什麼，卻能潤澤周邊的花草樹木，讓萬物生機勃勃。這就如同‘道’，看似不起眼，卻有著無盡的力量。侯王若能守之，萬物將自賓。您作為國君，若能遵循‘道’，百姓自然會歸從，國家也會走向正軌。”
昭王似懂非懂，但心中卻記住了這番話。回到王宮後，他開始嘗試改變治理方式。他不再頻繁頒佈嚴苛政令，而是先派人深入各地瞭解民情，依據當地的氣候、土壤等自然條件，引導百姓發展適宜的產業。在賦稅方面，也按照各地的實際產出合理徵收，不做過度索取。
一段時間後，奇妙的變化發生了。原本貧瘠的土地，在百姓因地制宜的勞作下，漸漸有了生機，糧食產量穩步提升。各地的商業也因為政策的寬鬆，開始繁榮起來，百姓們的生活日益富足，怨言漸漸消失。
又一年，泰初國遭遇了罕見的旱災，莊稼都蔫了下去，百姓們憂心忡忡。昭王想起老聃所說的 “天地相合，以降甘露，民莫之令而自均”，他沒有慌亂地下令強行祈雨或徵調物資，而是帶領百姓們修繕水利，清理河道，做好迎接雨水的準備，同時安撫大家，讓百姓相信自然的力量。
說來也巧，沒過多久，天空烏雲密佈，甘霖普降。雨水均勻地滋潤著每一寸土地，莊稼重新煥發生機，百姓們歡呼雀躍，對昭王的領導更是心悅誠服。
隨著國家的發展，各行各業都有了自已的名號和規範，昭王謹記 “始制有名，名亦既有，夫亦將知止，知止可以不殆”。他沒有任由商業無節制地擴張，也沒有讓律法變得繁雜苛刻，而是在適當的時候加以引導和約束，確保一切都在平衡的軌道上執行。
多年以後，泰初國在昭王以 “道” 治國的理念下，變得昌盛繁榮，百姓安居樂業。就如同川穀最終都要匯入江海，泰初國的一切也都順應著 “道” 的指引，走向了和諧與圓滿。昭王也常常感慨，這看似無形無名的 “道”，才是治國安邦的至理。
