謝琬連忙肅顏以待。
寧老爺道：“上個月，我在廣東購了十車當地的單樅，也是走的水運，不過我僱的是私船，並沒有走漕運。卻沒想到在滄州河段與前面的漕船發生了些小碰撞。然後那船上的人就攔住我們，非說是我們存心跟他們漕幫過不去。
“我想著我們老二不是在漕幫上有熟人嘛，就是替三姑娘你押米糧的那個田崆，我報出田舵主的名頭，對方居然說：你不提這廝還好！提起這廝，我卻是不能放過你了！
“這人於是截了我們的船，非讓我們賠他們的船不可。我自認倒黴，也就只好按要求賠了一千兩銀子。誰知那畜生收了我的錢之後，居然把我的船鑿穿，硬是想我落得貨財兩失！我慌亂之下便就讓手下把茶葉搶到了碼頭，然後找到坐鎮滄州的田崆，想要他幫忙運到京師。
“可田崆說如今正是南邊秋收正忙的時候，沒有漕船得空。最後見我實在心急，便就跟我說，他手上有條船是三姑娘你僱了的。我聽說後便急急趕來求你了，如果你不緊用的話，可不可以把手上這條船借我用上兩日？頂多兩日便可回來！”
謝琬聽說是借船，也沉默起來。
眼下大家都在忙著往北運糧食，何況她手上已經有了六家米鋪，羅矩又承接下了好幾家整宅大客，她的船同樣也抽不開身。雖說耽誤的只是兩日，可兩日下來就很可能影響的就是半個月的生意。大家都是商戶，她也想趁機賺大錢。
可是既然是寧老爺子親自上門，她也不能不賣這個面子。
於是斟酌了一番，她說道：“如果只是一兩日，那我寫封信蓋個印，伯父拿去跟田舵主交涉便是。”
寧老爺連忙站起身來，衝她深作了幾個揖“老夫這裡多謝三姑娘了！你可知幫了我這把，等於是幫我撈回了兩三萬兩銀子啊！你這個人情我記住了！往後不敢你有任何難處，只管來找我，我就是上刀山下火海也幫你走一回！”
謝琬笑著讓吳興攙起他，“伯父真是見外了。若是別人我自不肯，既是伯父您來，我還有什麼說的。”
寧老爺這裡自不免又感慨一回。
謝琬謙虛了幾句，又說道：“方才伯父說到截住寧家茶船的那人，聽他的口氣，似是與田崆田舵主有什麼過節？”
寧老爺子嘆道：“這幫會里頭的事情，其實十分複雜。別看他們頭上都有人管著，私底下其實亂著呢。漕幫裡頭每個碼頭的收入都是不均等的，原先他們是怎麼分管收益我不知道，只知道近幾年有了變化。
“如今十三個舵主，每個舵主的分紅都是固定的，可是因為碼頭所在的地段不同，人數不同，於是開銷也有高有低。這樣一來，碼頭之間競爭也就厲害了，規定舵主與舵主之間，上級與下級之間，面上看著好好的，可有時候為著多撈幾分利益，也幹些窩裡捅刀子的事。
“所以在同個幫裡，田舵主就算有對頭也不是什麼怪事。”
寧老爺子說完搖搖頭，喝了口茶潤喉。
謝琬想了想，問道：“這漕幫建下來也有百餘年了，如何馭下，各級首領應該早就有了一套成熟的方法。尤其是他們的總舵主，如何這幾年突然又改變規則，使得下面亂成這樣？”
“說來話長。”寧老爺事情辦妥，遂起了談興，說起道：“這得從七年前那年春天一場海事說起。
“那年正是護國公霍達擊退倭寇回朝的第十二年，據說霍元帥當年擊潰倭寇之時，曾經在受降時給東瀛使臣小田太郎訂下一條規矩，便是要求東瀛每隔十二年必須派遣使臣前往東海海域，陪伴我朝駐邊的海軍將領一道進行海事巡視，如有發現對方有不軌之舉，則就地命其撤除及改正。
“東瀛小島遭受霍元帥當初那一重擊之後，憑他們的實力，其實沒有個三五幾十年根
