這大半個月裡，黃氏就移去秋桐院住了大半個月，她去請安，被戚嬤嬤客氣地拒在門外，並表示免了這道規矩。老太太那裡她偶爾也去問安，但是謝棋的目光讓她很不舒服，她並不想去。那天一大早她被謝棋使喚著送頭油過去，在天井裡遇見謝榮。
謝榮是準備去上朝，停步盯著她看了好片刻，然後只丟給她一句話，讓她此後不必去萬福堂請安。
既然是他說的，她當然遵命。
他每日早出晚歸，早上每早走，夜裡直到很晚才回來，白天有時候在，但是也只悶在書房裡。
她不敢跑去見他，而他從來也沒有到過她的院子。她見他的次數包括這次，總共也不超過三次，而且都是路遇，可是即使這樣，她也不覺得難過，至少她如今跟他生活在一處了，比起從前那樣無止境地盼望，到底有了不同。
“姨娘，老爺回來了。”
采薇收回半伏在窗臺的坐勢，正疑惑為什麼來人會通知她，謝榮已經邁步走了進來。
采薇怯怯地站起來，每次看見他，心裡都說不出是喜還是慌。
謝榮應是才洗浴過，衣服上有好聞的薰香味兒。
他回頭看了看，門口丫鬟便退下去了。
他撩袍在桌畔坐下，她忍著心跳給他沏了碗茶，然後垂手站在旁側。
謝榮神情柔和，近日微微凹下去的眼窩看上去有了幾分滄桑，但仍然是迷人的。他長得極好，眉目英朗，鼻樑挺直，再襯上他的薄唇和弧線柔和的下巴，看上去既溫雅，又不失男子氣。
他接了茶啜了口，衣襬隨著身姿的微動擦到了地面。
采薇默默地蹲下去，替他把衣襬放好。抬起頭，就見他垂眸看著她。
她心裡又是一股熱流湧過，連忙站起來。
謝榮溫聲道：“坐下吧。”
她便就坐下來，朝陽映著她側面，將素妝的她映得像朵原野裡的小雛菊。
謝榮撇開臉，說道：“你進來半個多月了，我也沒工夫跟你說話。有幾句話要交待下你，你雖然是太子殿下賜予的，我沒有權力送走你。可是如果你沒有地方可去，可以在這裡住下，如果你想要離開，也隨時可以走。”
采薇如同聽到了噩耗，小臉兒慘白，身子也站了起來。
謝榮看了她一眼，頓了頓，又道：“跟著我也只能這樣過下去。你若想走，我就去跟太子殿下求情。”
“我不走。”
采薇脫口而出，跪下來，顫抖道：“賤妾的願望很低，只要能夠日日見到爺就夠了。”
每一個字就像是沾了血念出來的，字字如千鈞。
謝榮看著她，垂下頭來。
采薇就是他心裡的一個魔障，橫在他和黃氏之間，越來越強烈，越來越龐大。
原先在湘園裡遇見她時的那些美好都不在了，那時候她是意外降臨在他心湖裡的一片飛花，輕微又不具備影響他腳步的力量。她之於他，從來就不是什麼煩惱。所以那時候是輕快的，松馳的，當季振元說要殺她滅口以絕後患時，他也不覺不妥。
可是當這片飛花落到了現實裡，落到他與黃氏的婚姻之間，成為他背景裡的一部分，她的分量便陡然變得舉足輕重起來。他沒法再像從前那樣拋開一切來對待她，也沒法再把她當做一片可以撩動心湖的美妙意外，只因為她的存在，是太子給予的。
他知道她迷戀他，也知道她動機單純，可是一旦牽涉到朝堂，很多事情都不同了。
“老爺，琬姑娘求見。”
龐鑫這時走到門口，背朝裡稟道。
屋裡兩人都把頭抬了起來，采薇是回神之後的失措和慌亂，謝榮則是乍聞這訊息的冷冽。
“有什麼事？”他偏過
