端正，勤奮好學便可。”話雖如此，嘴角笑意卻是不曾消去。又問道：“琬姐兒該有九歲了吧？我看她信中一筆字倒是寫的十分有根底。”
說到謝琬，趙貞的神情就不覺多了絲敬意，“三姑娘不但模樣好，小小年紀，見識更是不同尋常。下官也不知道如何形容，總之，大人往後若見到三姑娘真人，便可體會了。”
靳永只當是客套話，含著笑便就把這頁揭過去了。
趙貞見他隻字不往他官職上提，心裡有些發急。卻又不好直言。
正後悔方才不曾帶份履歷過來，也好有個搭訕的由頭，就見得他起了身，像是要送官的模樣。趙貞一眼晃到桌上朱泥裡那枚青田石的私章，再熬不住了，便就脫口道：“大人這枚印章可有些年頭了。我這裡正有兩方福建的壽山石，但願能入大人慧眼。”
說著他把那木匣子拿出來，將盒蓋開啟放在書案上。
靳永眉間果然起了絲興味，伸出保養極好的手將之拿出來，只見一長一短的兩塊石，質地一色的瑩滑滑膩，的確不愧為金石之中的上品。
“想不到端風還有這樣的雅興！這樣的壽山石，在玉田齋只怕也不多見。”
他目露微笑將之拿在手上把玩，端風兩個字吐出口，更顯得氣氛融洽了許多。
趙貞正納悶他如何知曉自己的表字，靳永側身走到光亮處去看那石頭，他便就看到謝琬託他捎過來的信裡，一張寫著“趙貞履歷”的文書露出來。
他這才知道，原來謝琬讓他捎來的，是他自己的履歷！
一時間，因著她這份誠意，令得他胸中回暖，枯坐了半日而僵冷的四肢也漸漸活絡起來。
“下官在七品官任上呆了十來年，一直未曾行差踏錯，自認也立下了幾份政績，此番既託三姑娘之福面見大人，還請大人能夠提攜一二。”
靳永背對著他，舉起手上石頭觀沉著當中紋路，似乎壓根沒曾聽見趙貞所述，半日也未曾轉身。
趙貞額上漸有熱意，等了片刻，咬牙再道：“下官懇求大人能夠——”
“這個你拿回去吧。”
話沒說完，靳永已經迴轉身，將兩方石頭遞過來，語音如方才般低緩，但那絲親近不見了，轉而成最初時的客套和疏離。
趙貞雖然來前已有被拒的心理準備，但他那聲“端風”卻倏地給了他無限希望，眼下一顆心剛剛提將起來，卻又突然被他一語告知還是無望，心裡那股失望和沮喪就不是任何詞語能夠形容的了。
“大人可是嫌下官的禮太輕——”
“趙大人想多了。”靳永捋著須，語氣愈發緩和，唇角也勾出抹微笑來，“靳某雖然俗氣，卻沒到見東西就收的地步。憑大人的資歷，想必吏部會仔細稽核起用的。琬姐兒的信靳某收到了，勞煩大人走這一趟。”
趙貞好歹在官場多年，如今即便是為了求官，也拉不下那個臉死命糾纏。遂無語地深作了一揖，隨著掀簾等候的家丁出了府去。
河間會館左首的日昇客棧，謝琬坐在後院客房裡倚窗看梅。
羅矩邁著輕而快的腳步進來，低聲道：“趙大人從靳府回來了，從出門到進會館，一路長吁短嘆，看來事情並不順利。”
謝琬唔了聲，似乎毫不意外。
羅矩等了會兒不見她做聲，便道：“要不要投帖到靳府去？”
謝琬直起身，喝了口溫湯，說道：“他今日碰了壁，接下來自然還會再自己找些門路，先磨磨他的心氣兒，等過兩日他自覺走投無路的時候再說。明兒我們先去碼頭瞧瞧。”
羅升一聽說她要去碼頭，知道她這是想開米鋪的念頭還沒打消，頓時頭皮發麻。
京師碼頭是三教九流彙集之地，平常人無事都不去那頭閒逛，她一個嬌生
