楊夢龍在盧象升這裡蹭了一頓飯，兩個人徹夜長談，有說不完的話題，直到三更天了才睡下。
第二天，城門開了，盧象升帶著楊夢龍入城，前往兵部辦理軍籍。一起入城的還有方逸之和吳永，進了城之後就分開了，吳永回宮交差，方逸之前往吏部報到，疏通關係，沒辦法，誰讓吏部捏著全國官員的任免大權呢？得罪了他們你就完蛋了。
京城作為帝國的首都，擁有百萬人口，別說放在全國，哪怕是放在全世界，也是數一數二的大城市。這裡是整個帝國的神經中樞，全國最優秀的人才在這裡展開角逐，試圖奪得整個帝國的統治權，一展胸中宏圖；大批年輕的、富有朝氣的人才透過科舉脫穎而出，滿懷著理想進入帝都，試圖實現齊家、治國、平天下的理想，兩百多年的積累下來，京城中早已是大大小小的官員多如狗，到了北京，才知道自己官小，錢少。不必說，這是一座魔法般的城市，帝王的霸氣在這裡彰顯無遺，整個帝國的財富和美物往這裡彙集，堆砌起了這座夢幻之城。然而，經歷了近三百年的風霜之後，洪武大帝追亡逐北不滅元廷誓不罷休的雄烈，永樂大帝六師屢出橫掃大漠的決絕，早已煙消雲散，時光老人正用那雙枯瘦的、遍佈老人斑卻依然靈活的雙手，慢慢的，一點點的將這座城市的榮光剝落，撕碎，留給北京的，只有日薄西山江河日下的恐懼，和風雨飄搖的淒涼。現在的北京城已經成了一個怪物，外城乞丐難民遍地，嗷嗷待哺，每天不知道多少人凍死餓死，內城卻歌舞昇平，夜夜笙歌，彷彿根本就不是同一個世界！紈絝子弟的高頭大馬和達官顯貴的香車在城裡橫衝直撞，為了生存苦苦掙扎的平民麻木的躲在一邊看著，漠然看著他們的背影，彷彿一群沒有靈魂的泥偶，連表達自己憤怒的權力都沒有了。
楊夢龍深深的吸了一口氣，對盧象升說：“這地方真的叫人透不過氣來！”
盧象升沉重的點了一下頭，也不多說，帶著楊夢龍加緊趕路。北京城可不小，不抓緊時間很難按時到達兵部。
吳永回到宮中，崇禎已經退朝了，正在批閱奏章。這位年輕的皇帝案頭上永遠都擺著一撂撂怎麼批都批不完的奏章，他已經拿出了朱元彰那樣的玩命精神來，還是忙不完，好在秉筆太監們還能幫忙分擔一些，不然他非累吐血不可。
吳永一跪到地，恭聲說：“萬歲爺，奴婢回來啦！”
崇禎慢慢的從快把他淹沒了的奏摺堆裡抬起頭來，打量一眼吳永，見他風塵僕僕的，嘴角多處被風吹得開裂，顯然這一趟並不輕鬆。年輕的天子聲音還算溫和：“這一路你辛苦啦，起來說話吧。”
“謝萬歲爺。”吳永又嗑了一個頭，恭恭敬敬的站了起來。
崇禎的頭又埋進了奏摺堆裡，隨口問：“差事都辦妥了吧？”按說任命一個小小的知府，一個比知府還要小的千戶，還不夠格讓天子親自垂問，不過方逸之和楊夢龍不一樣。建奴肆虐京畿，明軍連戰連敗丟城失地之際，這兩位橫空出世，帶著一群衛所官兵和鄉勇痛毆建奴，配合盧象升殺光了建奴三個牛錄，為他保留了最後一絲顏面，崇禎對這兩位也就有了深刻的印象，關心一下他們的事情也是情理之中。
吳永說：“奴婢帶著緹騎，一路披星戴月抵達定興，向方逸之和楊夢龍宣讀了聖旨，楊、方二人感激涕零，都說皇恩浩蕩，粉身碎骨也難報萬一……”
崇禎在一份奏摺上批了一行小字，說：“這些恭維的話就不要再說了，給朕說說方逸之和楊夢龍都是什麼樣的人吧。帶著一群烏合之眾就敢迎戰建奴，他們肯定不是普通人。”
吳永說：“方大人溫文爾雅，勤於政事，兩袖清風，定興百姓莫不對他交口稱讚，說他是少有的好官。依奴婢之見，這或許有些許誇張之辭，但是方大人勤於政事，勇於任事卻是不爭的事實。”
