離開書鋪，走向觀水街，朱河心神一動，回頭望去，發現那名相貌不俗的年輕人斜靠門柱，正在目送他們離去，看到朱河後，那人還笑著點頭致意。
朱河轉過頭，皺了皺眉，出了小巷後，快步走到斗笠漢子身邊，“阿良前輩，那書鋪主人是不是有古怪？”
阿良扶了扶斗笠，說了句貨真價實的古怪話，“相比這個傢伙，真正的麻煩還在後頭，不過跟你們沒關係。”
衝澹江水流最為湍急，多暗礁險灘，有奇景蜚聲朝野，其中一段河流，大小石柱多突出水面，被譽為雨後春筍，只有一葉扁舟能夠穿梭於石林間隙，大船難渡，哪怕是在河畔長大、熟悉水性的舟子船伕，也不敢輕易乘舟下水，除非是慕名而來的文人雅士，花重金僱傭，才會出行。所以又有白紙小舟鐵艄公一說，每年都會有船伕和外鄉人，喪命於衝澹江這段石林水路。
只是今夜暮色裡的衝澹江，遊人不少。
洶湧江水衝擊著一根根出水石柱，有個袒胸露腹的漢子坐在一根石柱頂端，輕輕將一隻空蕩蕩的酒壺丟入江水，身邊則還有三隻尚未開啟的酒壺。
遠處，有一粒紅光愈來愈近，原來是有佝僂老人手提一盞大紅燈籠，以石柱為涉水之階，蜻蜓點水，長掠而來。
驟然之間，一道雄壯身影從天而降，踩在一根石柱頂端，腳下堅石不堪重負，瞬間化作齏粉，他就那樣站在江水之中。
江水之中，有一位中人之姿的婦人逆流而上，閒庭信步，她頭頂三尺，懸浮著拳頭大小的雪白珠子，大放光明，映照得江底亮如白晝。
婦人慵懶無聊道：“足足走了一百多里水路，半件寶貝也撿不著啊，誰跟我說衝澹江底下有花頭來著？”
石柱頂端坐著的喝酒男人看了眼水底，淡然道：“大人已經在紅燭鎮了。”
老人晃著鮮紅燈籠，嗓音沙啞笑道：“大人竟然親自出馬了？那還需要我們四個做什麼？端板凳看戲啊？”
男人喝了口酒，沉聲道：“希望如此吧。”
