秦川剛邁進府門，宮裡就來了人。傳話的太監縮著脖子，說女帝在御書房等了一個時辰。
秦川把沾著張御史衣料碎屑的官靴踢給下人，換了雙新鞋，往宮裡走。
路上，他琢磨著西郊那片鹽礦，該派誰去接手。
蕭璃正在批摺子，硃砂筆尖懸在“准奏”二字上方。
她聽見腳步聲，筆鋒一拐，改成了“再議”。
秦川進門時，瞅見硯臺邊沿沾著點墨漬，就知道這位未來女帝剛才摔過筆。
“邪魔主力正在集結。”蕭璃把戰報往前推了推，羊皮捲上還凝著乾涸的血痂，“昨日斥候折了三個。”
秦川兩根指頭捏著戰報邊角抖開，眼珠子卻盯著地圖上標紅的礦區。
北山坳子那帶新發現的玄鐵礦，要是能借著剿匪名頭划進自已轄區……他喉嚨裡嗯了聲，手指頭在桌沿敲出鼓點。
“秦大人有何高見？”蕭璃指甲掐進掌心。她最恨這人，把算盤珠子撥得震天響，還要裝聾作啞。
“臣以為當調虎賁營。”秦川說得誠懇，心裡早算過，虎賁營統領是他表舅的小舅子，“再配三百套破魔弩。”
破魔弩的鍛造權在他新納的小妾孃家手裡，一套能刮下三十兩油水。
蕭璃突然抓起鎮紙，往桌上一拍。青銅麒麟震得跳起來，砸翻了青玉筆架。
秦川眼皮都沒抖，他去年就發現，這女人發火前愛抓東西，特意讓工匠把御書房擺設都換成摔不壞的金絲楠木。
“秦川。”蕭璃咬著後槽牙，聲音裡帶著怒氣，“上個月，你私吞了七車軍糧。”
“娘娘明鑑。”秦川從袖袋裡掏出一沓票據，甩在桌上，“那些都是給陣亡將士家屬的撫卹。”
票據裡夾著一張地契，是他用撫卹金的零頭買的城南賭坊。
蕭璃掃了一眼票據，隨手扔回去。她早就知道，這人會把賬目做得滴水不漏。
去年查他貪墨河道銀兩，反倒被他揪出戶部三個吃空餉的侍郎。
如今朝堂上跪著的官，有一半是踩著秦川給的把柄爬上來的。
“邪魔若破關，你那些鹽礦金礦，都是給他人做嫁衣。”
蕭璃抓起硃筆，在戰報上劃下一道，像血一樣刺眼，“三日後，我要看到兩萬精兵開拔。”
秦川心裡一緊。他屯在邊境的三千私兵，可不能被算進去，那些都是剿匪時收編的亡命徒。
他眼珠子轉了轉，突然拍著大腿叫起來：“娘娘聖明！
臣這就去徵調民夫......”
“我要的是精兵。”蕭璃把“精”字咬得很重，“不是給你送錢的那些酒囊飯袋。”
“娘娘這話說的。”秦川嬉皮笑臉，湊近半步，“昨兒個張御史還說，臣治軍有方......”
蕭璃抓起茶盞，又放下。去年她摔碎過三套前朝瓷器，後來發現，這廝竟把碎片賣給古玩店賺錢。
現在御書房擺的，都是粗陶碗，摔了也不心疼。
兩人較勁的時候，窗外閃過一道黑影。秦川耳朵動了動，聽出是蕭璃圈養的暗衛。
那小子上個月還找他買過春藥，當時在醉仙樓欠了二十兩銀子，到現在都沒還。
“要兵也行。”秦川突然退後三步，撲通一聲跪下，聲音震得大殿嗡嗡響，“求娘娘把河西馬場劃給兵部。”
他額頭貼著冰冷的金磚，心裡打著算盤——馬場管事是他相好的姘頭，倒賣戰馬的買賣能做三成假賬。
蕭璃氣得笑出聲。這潑皮跪得越響，要價就越高。
去年春汛時，他主動請纓治水，轉頭就把河堤石料換成麥秸，撈的錢夠買下半座城。
現在城外三十里，還有他立的“治
