地底下鑽了起來，催促人起身。
大街上人群來來往往，摩肩擦踵，一盆盆帶著胭脂香粉的水從菱花窗和后角門潑出來，讓整條路都散發了香氣，油餅、炊餅、油炸鬼、大肉包也在爭先恐後發出誘人氣味，小販們的吆喝一聲高過一聲，把車輪、馬蹄的聲音都壓了下去。
禁軍馬噹噹站在大街上買了一屜大包子，拎去給了李長風：“哥哥，幫幫忙，今天你替我一晚上。”
李長風接過包子：“又看花魁去？”
馬噹噹連忙擺手：“哪有那閒錢，是我娘這兩天都不好，我怕......”
李長風立刻道：“我替你就是，明天也再替你一晚上，你好好陪你老孃。”
馬噹噹憨笑著謝過，又去了一趟藥鋪，買了一根年份尚淺的人參，提著往家走。
開啟門，他還沒有叫娘，立刻就嗅到了一絲不同尋常的氣味。
血腥氣。
他眉頭一皺，當即警覺起來，把人參塞進懷裡，抽出長刀，步步往裡走，一直走到正房門前：“娘？”
屋子裡沒有動靜，馬噹噹再次握緊刀柄，走上前去，抬腿踢開門，迅速看了一眼屋中情形。
沒有異樣，桌椅板凳都在原來的位置，床榻上躺著他老孃，一動不動。
“娘！”他連忙邁進門去，直奔床邊，想要看看老孃怎麼樣了，哪知剛到床邊，身後卻是忽然伸出來一隻手，乾淨利落將他殺死在地。
殺人者用一塊帕子迅速捂住馬噹噹的脖頸，避免血淌的到處都是，難以清理，隨後把屍體抬到床上，和老人家的屍體放在了一起。
再次清理完血跡，他從箱籠裡翻出馬噹噹在禁軍中所穿的甲服、兜鍪、腰帶、靴子、腰牌，自己一樣樣穿上——他們二人身形相仿，衣裳倒是合身。
最好用的還是兜鍪。
兜鍪上有連著脖頸的護項皮子，把臉兩側、下巴全都遮住，再加上兜鍪上方壓下來的陰影，露在外面的部分少之又少。
不開口，便不會露餡。
殺人者成了馬噹噹，安安靜靜在此等待酉時換防。
這一切發生的悄無聲息，沒有引起任何人注意，就連左鄰右舍都未曾被驚動。
然而這一幕，不止發生在馬噹噹家中，凡是今夜進宮輪宿之人，大半都遭到了抹殺。
酉時一到，眾多禁軍趕到了宮門口，蘇停帶著名冊，神情嚴苛地勾著名冊。
此事本不該他來做，但他以查核之名，接手了此事。
“馬噹噹”交出令牌，蘇停接在手中查驗，在名冊上勾了一筆，揮手令人進去。
一個接一個的假禁軍走了進去，一邊走，一邊留意自己腳下的路——他們沒有進過皇宮，所知道的都來自於圖冊，只能小心謹慎，以免走錯。
今夜，守衛皇宮各個宮門的一千人，已有半數變成了張家豢養的私兵。
