沒有歷史知識，又要誤事，然則如何是好呢？須知道：應付事情，最緊要的，是要注意於學與術之別。學是所以求知道事物的真相的，術則是應付事物的方法。淺薄的人往往說：我能夠應付就得了，事物的真相，管它幹麼？殊不知你知道了事物的真相，應付的方法自然會生出來，只有淺薄的應付方法，則終必窮於應付而後已。淺近些說：我們要做一張桌子、一張椅子，這自然是有成法可循的，然而木料之類，有時而不湊手，怎樣辦呢？倘使你只會按照一定的樣子做，就要束手無策了。如你明於原理，那就可以隨時變化。桌面上是要安放東西的，所以要是個平面，只要是平面，其形狀是正方的、長方的、正圓的、橢圓的，甚而至於都不是的，卻不是頂緊要的條件。普通的桌、椅，總是四隻腳，那是求其安放得牢，然則只要安放得牢，三隻腳也未嘗不可以；倘使只有一根粗的木材，能夠撐定在中間，也未嘗不可以，又何必定要四隻腳呢？這是舉其兩端為例，其餘可以類推。做桌、椅是最呆板的事，尚且如此，何況較活動的事？何況所應付的是人而不是物呢？然則事物的真相，如何能夠知道呢？那史學家有一句名言道：“現在不能說明現在。”為什麼現在不能說明現在呢？那是由於一切事物，有其“然”，必有其“所以然”，不知其所以然，是不會了解其然的性質的。我們要用一個人，為什麼要打聽他的出身？為什麼要打聽他的經歷？豈不以一個人的性格、才能等，就是他的出身、經歷等造成的。我們試再反躬自省：我為什麼成為這樣子的我，豈不和我所生長的家庭、我所肄業的學校、我所交往的朋友、我所從事的職業，都有很大的關係？倘使我生在別的家庭裡，在別的學校裡肄業；我所交往的朋友，換過一班人；我所從事的職業，也換成別一種，我豈能成為現在的我？我們再放眼縱觀：我們所認得的人，為什麼成為他現在這個樣子？讀書的人多少有些迂腐氣，做官的人多少有些官僚氣，生意人多少有些市儈氣，白相人多少有些流氓氣，這是為什麼？他們是生來如此的麼？然則中國的社會，為什麼和歐洲不同？歐洲的社會，為什麼和日本不同？甚而至於英國和美國不同；日本和朝鮮不同；就中國的社會，南北風氣亦不能盡同，其故安在？就可以深長思了。尋常人對於一切事物，大都不甚深求，所以覺得不成問題。其實略加思考，任何事物，所以如此，莫不有很深遠的原因在內；深求其故，無不可以追溯至於極遠之世的。固然，我們對於一切事物，總不能真正尋根究底，然而多知道一些，畢竟要好一些，然則歷史怎好不研究呢？
有人說：你的話是對了。可是已往的事情多著呢，我們如何能盡記，亦且如何能盡知？這話不錯。一天的新聞紙所載，奚啻社會上所發生的事情的幾萬萬萬分之一；歷史的所載，又奚啻新聞紙的幾萬萬萬分之一，我們能知道什麼？歷史又何從談起呢？且慢，我們現在是怎樣的一個人？你在社會上，佔如何一種位置？人家如何應付你？你沒有不明白的。我們所以能夠明白這些，豈不由於已往的記憶？然而我們已往的事，我們亦何嘗能盡記？然則我要明白我之所以為我，正不必把已往的事情全記牢，只要記得其“足以使我成為現在的我的事情”就夠了。在人如此，社會亦何獨不然？又何至於要把已往的事情全記呢？然而問題就在這裡了。
歷史的歷史
任何一件事，非追溯其已往，不能明白其現在；任何一件事，求其原因，都可以追溯到極遠，而又不必把已往的事情全記。這種說法，看似微妙，其實是容易明白的。問題就在：對於已往的事情，要把其使現在成為現在的，挑選出來，而我們現在所挑選的是否得當呢？這話就很難說了。須知歷史，亦只是在一定的環境中，自然發生、成長之物，並不是自始即照著理想做的；更不是人類自始就有什麼高遠的理想。說到此，則我們不能不一
