因著先皇先皇后喪事在前，又是國喪，永昌侯老夫人的喪事便辦得簡樸了些。
等一應喪事辦完，時間已經過去了大半月。
安郡王一日也沒有停留，帶著安郡王妃和子楚回了青州。
蘄國皇宮。
太后變成了太皇太后，宮裡也有了沉沉暮氣。
孔靈兒除了每次做些刺繡，便陪著太皇太后說話解悶兒。
暮春之際，天氣已經熱了。太皇太后穿著褚色緙絲紗衣，慵懶地坐在廊前玫瑰椅上看著簷下鳥籠裡兩隻雀兒歡騰。
孔靈兒在旁邊剝著新鮮蓮子，她細心的將蓮心挑出來放在白瓷盞裡等著做蓮心茶，剝好的蓮子則放在旁邊梅子青碗中，青色的碗乘著白色的蓮子，十分養眼。
太皇太后愛吃蓮子，這些蓮子都是城南特意種了送過來的，比集市上賣的普通簾子個要大一些。
孔靈兒剝完最後一個蓮蓬，笑著將盛著蓮米的碗遞給太皇太后道：“今日這幾個蓮蓬比往日的還要大一些，蓮米也更要飽滿，想必也更甘甜一些，太皇天太后試試看。”
太皇太后笑著在碗中拈了一顆蓮子放在嘴裡。那蓮米被咬的“咯吱”一聲，竟是十分脆嫩。
太皇太后愜意道：“嗯，果然又脆又清甜。”
“今日的蓮花也是十分飽滿鮮豔，我已經讓廚房拿去用雞蛋麵粉拌勻了油炸，再搭配一碗荷葉碧粳粥，太皇太后這幾日胃口不好，御醫說恐是暑熱，這樣看著賞心悅目的粥點，估計可以有點胃口。”
太皇天后笑了起來，“這倒是快成全荷宴了。也難為你有心了。”
“服侍太皇太后，是民女的榮幸。”孔靈兒道：“若是沒有太皇太后，民女如今還不知道怎麼樣呢！”
太皇太后看她梨花嬌弱的樣子，心中惻然，“你果真想好了，要去長平侯府。”
孔靈兒趕緊起身，福了福道：“還請太皇太后垂憐，民女如今孤苦無依，唯一親近的便是長平侯夫人。若是能進了長平侯府得以和長平侯夫人相伴，此身好歹也有個依傍。”
太皇太后嘆了口氣，“也罷，你和長平侯夫人姐妹情深，哀家看著也是難得，只是給長平侯做妾，未免委屈了你，哀家就賜你給長平侯做平妻。”
孔靈兒雙頰飛上一抹紅暈，低垂著頭努力剋制著自己心中的喜悅，“民女謝過太皇太后。”
在長平侯府那一段時間，孔靈兒親眼看到慕景奕對常落雲的專情。這個在外人眼中冷酷到不近情理的男人，誰也想不到他對自己的妻子卻是寵愛有加，這讓她分外羨慕。
當她知道慕景奕不娶妾室後，不僅沒有知難而退，反而對這個原本就傾慕的男子越發上心了起來。
她若是成了慕景奕的平妻，就算他對她不如常落雲，但應該也不差吧。那她還有什麼可求的呢！所以她有意無意便透漏出想去長平侯府的意思。
如今聽到太皇太后這樣說，她終於如願以償。
她感覺一道亮光突然照亮了她眼前的路，讓她原本苦悶彷徨逐漸暗沉下去的人生也充滿了期望。
太皇太后吃了幾顆蓮米，含笑道：“如今婚事不宜大辦，只好委屈你了。”
“太皇太后能夠幫助民女達成心願，對於民女來說已經是再造之恩，民女感激不盡，哪裡受什麼委屈。”孔靈兒雖然面頰緋紅，但語氣中卻有一種認真的真誠，讓太皇天后十分受用。
“既然這樣，我明日便讓人將賜婚的懿旨送到長平侯府，讓你與慕侯爺早日成婚開枝散葉。”
孔靈兒面頰越發酡紅，只是低了頭不再說話。
————
長平侯府內。
常落雲正攙著慕夫人在院子裡散步。
天氣熱了後，慕
