初夏的常家內宅花木繁盛，特別是青石鋪成的道路旁兩排高大的桂花樹，葉片綠的似洗過一般，綠蔭匝地，更顯得整個院子幽謐寧靜。
但這份安靜很快被一陣細碎凌亂的腳步聲打破。
“姑娘，姑娘，”一個十三四歲的丫鬟一路慌慌張張跑過來，“老夫人......老夫人不好了。”
廂房半掩著的門“吱嘎”一聲拉開，一個穿著水色緞面褙子淺草綠百褶裙的女孩已經大步走了出來，“碧煙，你說祖母怎麼了？”
“老夫人......老夫人突然暈倒了。”碧煙跑得急了，使勁用手按著胸口，大口大口喘著氣。
“怎麼會暈倒的，剛剛用晌午的時候，祖母精神很好，今兒個還多喝了一碗鴨湯呢。”女孩一聽，也著了急。
“我也是剛剛聽茜紅姐姐說的，茜紅姐姐說，徐大夫已經來看過了，說是如果今晚上醒不過來，怕是兇險了。”碧煙順了口氣，說話終於利索起來。
女孩便不再多問，三步並做兩步往外跑去。碧煙跟在後面，著急地喊，“姑娘，姑娘，你慢點。”
常家院子原本不大，只是前年，常家毗鄰的林老爺升遷，他家原本京城裡就有祖業，一家人搬去便不打算回來。幾個月後，林家放出風聲賣院子，常家二老爺常璞便將他家的院子買了過來，兩個院子一打通，常家宅子就大出來三倍不止。
常璞將位於林家院子的飲翠閣給了嫡長女常落雲。
只是這飲翠閣好是好，卻和常家老太太住的金玉堂正對角，往來一趟，也要半個時辰。
常落雲到了金玉堂，倒並不像碧煙一般氣喘吁吁，只是走得急了，身上出了汗。
常家老太太有午眠的習慣，晌午一過，金玉堂就十分安靜。人老了睡眠淺，丫鬟僕婦做起事來也輕手輕腳，生怕擾了老太太好眠。
常老太太臥房如平日一般簾幕半垂，常落雲一進來，便聞到了濃濃的藥味。
茜紅端著一碗藥，正彎腰在榻前用勺子喂常老太太，一勺藥下去，倒有大半順著嘴角流出來。茜紅用帕子擦了，再舀一勺去喂。
看到常落雲，她用汗巾蘸了一下老太太嘴角，直起身來，帶著濃濃的鼻音喊了聲“四姑娘。”
常落雲輕輕走到榻前。眼前的祖母哪裡還是晌午時神采奕奕慈祥的模樣。此時的她雙眼微闔，蓋著一床秋香色的錦被，可能是覺得並不舒服，她的眼皮時不時輕輕顫動一下，一張臉也是白中帶青，透著灰敗。
常落雲眼淚就流了下來，她坐在榻凳上，拉了老太太的手，細聲細氣地說，“祖母，你這是怎麼了？你今晌午還說，孫女戴芙蓉花好看，等院子裡芙蓉花開了，要親手給孫女簪花，你怎麼就病倒了。”
茜紅轉過身去，努力咬著嘴唇，眼淚又簌簌落了下來。
“茜紅，我祖母得了什麼病？”常落雲用手指擦了擦眼角，“為什麼祖母病了，我阿孃卻不在？”
茜紅站著沒有說話。
“我聽碧煙說是請了徐大夫過來，徐大夫呢？他怎麼也不在這裡。”
茜紅默了默，說，“徐大夫開了藥，讓先吃一服試試。姑娘你先回去吧，老夫人不打緊，等她醒了，定然會叫你。”
不打緊，那碧煙為什麼要說祖母病情兇險？而且，看祖母的光景，也不是不打緊。
以往家裡有人生病，凡是稍微重一點，都是留了大夫在家裡守著，怎麼現在反而不留了。
常落雲心中疑惑，皺了皺眉站了起來。她彎腰將老太太身上的被子拉下來一些，“這幾天白天已經熱了，捂厚了容易出汗，但夜晚天涼，窗戶要記得關上。”
茜紅答應著。
常落雲嘆了口氣，“我知道你是最仔細的，只是病人比不得
