冬青南街，九號聯排出租房屋。
這裡原本住了有三戶人家，現在，恐怕只剩下兩戶了。
報警的是另外兩戶人家，他們在用晚餐時聽到三號房的屋子傳出慘叫，沒多久便看到那家的女主人尖叫著跑出門，卻又很快被一個提著刀的男人追上，他抬手就變出了黑色的火焰，點燃了女主人的雙腿。之後，那個男人就將慘叫的女主人拖回了屋裡，另外兩家人趁這個時候立刻跑出來，進了警局就再也不肯離開。
而警方對那個男人使用的能力產生了懷疑，於是派人於求助管轄阿霍瓦郡西區的警察廳特殊行動部第七小組，也就是黑夜女神教會的值夜者們。同時警方也分派警員初步包圍了那段街區，限制任何人的進出。
這個時間大部分人還在家裡用晚餐，沒有多少人在四處活動。
鄧恩幾人到達現場之後，立刻跟警方的人員簡單交流了眼下的狀況。駕車的西澤爾匆匆折返，他還得回去接老尼爾，因為要準備儀式魔法的所需材料，老尼爾沒有跟著鄧恩幾人立刻啟程。
站在其他值夜者中間的艾絲特比一米七的西迦還矮了半個腦袋，見習警督的制服袖子挽了好幾圈才不影響她大幅度活動手臂，這樣一個看上去年紀輕輕的小姑娘，在幾人中是異常扎眼。
“一直沒人出來？那兇手極有可能還在裡面。”
因為對面極有可能是非凡者，鄧恩讓普通警員們在外圍保持距離，除了艾絲特外的值夜者們都抽出了手槍，鄧恩示意艾絲特跟在弗萊身邊，這讓緊張兮兮的倫納德鬆了口氣。
弗萊是序列九的“收屍人”，是整個值夜者小隊裡最沉默的人，大約三十來歲，薄嘴唇總是抿合成一條細線，整齊的碎黑髮與蒼白的面色對比鮮明，陰冷的氣質讓他周身帶著亡靈般的氛圍。
鄧恩在讓幾個人找到帶掩護的蹲守位後，自己持槍靠近了前門，然後施展出了夢魘的能力，將這棟房屋內的所有人都拖入夢境。
但艾絲特沒有，她只是看到弗萊忽然閉上眼睛，過了十幾秒後才重新睜開。
弗萊注意到她茫然的眼神，只能小聲解釋：“屋裡的人被拉入夢了，我們待命，盯著二樓窗戶。”
艾絲特當即抬頭望去，心中自然產生某種感應，她解下了那把短劍外面灰撲撲的繃帶，纏在自己的小臂上繫緊：“那個人不會從這邊出來。”
弗萊一愣：“你怎麼知道？”
“是……靈性直覺？”
弗萊點點頭，但很明顯沒有太信任艾絲特的話，畢竟她聽上去自己都不確定。
艾絲特打量著手上的短劍，它確實只有半截，被繃帶掩蓋的半截劍身呈現半透明的奇異外觀，裡面彷彿有晨光不斷在流動，使它異常明亮。
倫納德按照計劃，剛從後門踏進這棟房子一分鐘，屋裡就爆發出一陣咆哮聲，緊接著，房子猛然震動了一下，轟響聲從與艾絲特兩人相反的那側傳出來，那是西迦負責看守的西面。
“走！”
即使沒有弗萊出聲提醒，艾絲特也會立刻跑起來，聽剛才那劇烈的動靜，嫌疑人恐怕是直接破牆而出的。弗萊意識到艾絲特的速度竟然比他還迅速幾分後，立刻收起了之前的“保姆”心態，將艾絲特擺正到隊友的位置上。
“碰！碰！”
兩聲槍響讓外圍的警員緊張起來。
鄧恩是最先趕到的，開槍的正是西迦，她一邊開槍一邊後退，與那個抓著斧頭的男人拉開距離，男人渾身上下都是血汙，但是臉上沒有絲毫表情，圓睜外凸的眼睛裡佈滿血絲。
見西迦的速度相當快，男人放棄了追擊，往另一個方向跑去，鄧恩毫不猶豫地向他背後開槍射擊。男人彷彿後背長了眼睛似的，跳躍到旁邊避開了要害，只是側臂上捱了一槍，頭也
