姜禾禾走在街上，如同行屍走肉一般。
她順著記憶往回走，雙眼一黑，沒了知覺。
夢裡的景象光怪陸離，一會兒是燒透半邊天的火海，一會兒是永安侯猙獰的笑。
梁堅瞪著憤懣的眼睛站在她的面前，他的嗓子如同破舊的拉風箱：“姜禾禾，嗬，我們制定，嗬，好了計劃，你為什麼，嗬嗬，臨陣脫逃？”
說罷，他手中陡然伸出一柄長劍，在她眼前自刎。
溫熱的血從斷頸中迸發，呲了她滿臉滿身。
他的頭顱咕嚕嚕滾到腳邊，眼睛正盯著她。
姜禾禾拿著帕子，慌忙清理身上的血跡。
可那血跡怎麼也擦不掉，急得她團團轉。
她口中喃喃有詞，不斷重複著：“我沒有，我沒有逃，也沒有背叛你！”
……
“啊！”
姜禾禾驚叫著醒來，窗外早已天光大亮。
方氏坐在桌邊，扶頭打盹，聽聞動靜，慌忙起身，連帶著板凳倒在地上。
“禾禾，你可算是醒了。”方氏坐在床邊，緊緊握住他的手。
“你染了風寒，高燒不退，整整昏睡了六個時辰！”
姜禾禾注意到方氏眼下的淤青，心頭一暖：“姨母，您連夜照顧我，辛苦了。”
方氏拎起盆中的帕子，擰乾水分。
“快躺下，別又著了涼風。”
她給姜禾禾掖好被子，把帕子放在她的額頭上。
“睡了這麼久，餓了吧？我去給你整點吃的。”
“姨母，”姜禾禾反攥住她的手，笑著搖搖頭。
“我不餓，我想和姨母說說話。”
方氏嘆氣，坐回床邊。
“你莫不是要問你那同鄉？”
姜禾禾沉默一瞬，點頭。
“那孩子慘死，全身上下沒一塊好肉，牙齒也被扒光了。現在被扒了衣服掛在城樓，臉上被刻了字。”
方氏拿起帕子，擦了擦眼角：“蔚縣反賊。”
被褥下，姜禾禾的手緊握成拳。
她垂下眼瞼，喉嚨被一雙無形的大手掐住，發不出半點聲音。
屋內氣氛凝重。
半晌，方氏替她捋了捋頭髮，握住她冰涼的手。
“禾禾，好孩子，你雖不說，但姨母知道，這些日子，你和那孩子都沒放下過去。親人慘死，姨母理解。”
“我雖不知你們的計劃，但我能猜到，昨日你二人定當經歷了極其兇險的情況。你能死裡逃生，逃過一劫，姨母慶幸不已。你別怪姨母自私，你是姜家的獨苗，你若是有個三長兩短，多年後泉下相見，我無顏愧對你娘。”
方氏紅了眼眶，淚滴在姜禾禾手上，滾燙又冰涼。
“禾禾，聽姨母一句勸，放下吧。那人能寫黃榜，能用私刑，定是位高權重之人。咱不爭了，好不好？姨母求你了。”
方氏嗚咽，“我不敢想，若今日掛在城樓上的是你……”
姜禾禾吃力抬手，撫幹方氏臉上的淚痕。
“姨娘，我昨日的衣服……”
“你放心，此事只有我知曉。”方氏壓低了聲音，“你栽倒在地，把我驚醒。我遣退下人，一個人來檢視情況。你那衣服沾了血跡，洗不乾淨，我已悄悄處理。我把你身上的血跡擦乾，換了乾淨的裡衣，待風寒好些，你再去沐浴更衣。”
“姜禾禾！”黎兮興沖沖地衝入房內。
方氏趕忙坐直了身子，笑容溫婉。
“方姨娘。”
愛屋及烏，因著姜禾禾的關係，黎兮對方氏也不似之前那般跋扈。
“二小姐今晚就留下用膳吧，”方氏朝著姜禾禾努了
