總是淪為時代的看客，成為歷史的塵埃。
這是他們距離總決賽最近的一次，比1992年和1994年都更加接近，近得只需要罰進幾個該死的罰球就可以夢想成真。
然而，夢想終究還是因為幾個看似不痛不癢的罰球破滅了。
斯托克頓拍了拍卡爾.馬龍的後背，傑裡.斯隆板著臉離開球場。
馬龍望著要塔科馬圓頂體育館內那橘紅色的籃筐，面無表情。
他沒想到，自己有朝一日會栽在罰球上。
罰球，遠比人們以為的重要。
這句話，在東部決賽中也同樣適用。
第二天，整個芝加哥都充滿著令人窒息的壓抑氛圍。
因為今晚，他們這完美的賽季有可能得到昇華，但也很有可能毀於一旦。
如果這場比賽輸了，那72勝、mvp、最佳教練、三個一防球員這些東西，都將變得毫無意義。
當然，對魔術來講也是如此。
輸掉這場比賽，即代表著衛冕失敗，代表羅傑說的什麼兩連冠，三連冠，都只是無能者的吹噓而已。
菲爾.傑克遜知道球員們面臨著怎樣的壓力，但精通心理的他並沒有激勵球員，反倒是在賽前告訴所有人：“要面對現實，你們今天可能會輸，提前做好這樣的心理準備。”
傑克遜總喜歡用這些反向激勵大法，因為這在喬丹身上永遠管用。
“不菲爾，今晚輸的絕對不會是我們。”喬丹瞪著他那宛若野獸的棕色眼睛回答。
上場熱身時，奧尼爾一直在練習自己的罰球，這是他唯一擔心的。
他上一場的罰球就不好，他可不想卡爾.馬龍式的悲劇發生在自己身上。
還好，鯊魚今天罰球的感覺還不錯，熱身時的命中率一直很穩。
雖然正式比賽的罰球和訓練時罰球完全不同，但起碼鯊魚今天不會再出現什麼9中1這樣的命中率。
比賽即將開始，菲爾.傑克遜今天換了首發。他將羅德曼放入替補席，把上一場最後時刻表現神勇的庫科奇提了上來。
菲爾.傑克遜希望球隊能用更高效的進攻在開局階段奠定優勢。
庫科奇很緊張，倒不是怕自己表現不好，而是因為羅傑感到緊張。
他腦子裡一直迴盪著羅傑那句沒有感情的，彷彿是對死人說的話：“反正最後你們還是會輸的。”
他太瞭解羅傑，所以他很清楚如果你殺不死他，那你就將面對噩夢。
開局第一攻，庫科奇的跳投就在霍勒斯.格蘭特的干擾下打鐵。
他有些過於緊張，以至於影響到了出手節奏。
魔術反攻上去後，按照之前幾場的習慣，把球吊給了內線的大鯊魚。
在常規時間，這些出手機會都是屬於奧尼爾的。
庫科奇立即包夾，但他的防守壓迫力和羅德曼完全不在一條水平線。
鯊魚輕輕鬆鬆轉身，在兩人防守下勾手得分。
接下來公牛進攻，庫科奇繼續發揮自己在進攻端的作用。他用投射威脅將格蘭特從內線拉了出來，然後作為指揮塔將球傳給了沿底線切入的喬丹。
此時，朗利死死將鯊魚卡在身後，喬丹面對的幾乎是一個空籃。
但就在喬丹起三步準備上籃時，羅傑卻及時補了回去，將喬丹手裡的球一把切下！庫科奇就知道，羅傑今天會是個巨大麻煩。
籃球脫手，喬丹、羅傑和哈珀三人幾乎是同時倒地爭搶，並在地板上相互給出肘擊。
最後，羅傑把球推給了遠處的麥凱，麥凱和皮蓬同時朝球跑去，激烈的碰撞後兩人也倒在了地上。
不過在摔倒前的一瞬，皮蓬把球推向了杜馬斯。
