卷首語
吳國以水立國，舟楫往來之處，漁鹽之利興盛，然亦滋生貪墨之蠹。謝承宗父子如中流砥柱，力挽狂瀾。少年謝淵，承庭訓之嚴，懷濟世之志，於詩書禮樂中涵養正氣。當強權欺壓百姓之時，他毅然挺身而出，以稚嫩之軀扞衛律法尊嚴。正如屈子所言 “亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔”，這份對正義的執著堅守，恰似寒夜中的火炬，照亮汙濁世道，也為吳國吏治清明埋下希望的火種。
亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔
泰昌五年仲秋，吳都白鷺書院籠罩在一片氤氳水汽中。水榭講堂內，涼風穿堂而過，吹動案頭竹簡沙沙作響。十二歲的謝淵身著素色青衿，端坐於末席，目光專注地望著前方。夫子張修遠手持竹簡，聲若洪鐘：“夫霸王之業，必以民為本。昔者，闔閭築城、伍子胥治水，皆體恤民情，方得吳國興盛……”
忽有急促槳聲劃破寧靜，由遠及近。眾人循聲望去，只見十餘艘烏篷船如離弦之箭，疾馳而來。船頭立著個錦衣少年，正是城南糧商錢萬貫之子錢耀祖，他頭戴嵌玉冠，腰間玉佩叮噹作響，身後跟著一群手持兵刃、面露兇相的河盜。
“把這些拖欠漁稅的刁民帶走！” 錢耀祖趾高氣揚地揮了揮手，眼神中滿是輕蔑。船戶孫老伯被兩個河盜架著，白髮凌亂，臉上盡是驚恐與無奈：“錢少爺，小老兒家的漁船上個月遭遇風浪，損毀嚴重，實在交不起稅啊！求您寬限些時日……”
“寬限？” 錢耀祖冷笑一聲，“如今吳王要修新宮，正是用錢之際，你們這些賤民敢抗稅，莫不是想造反？” 說罷，便要讓人將孫老伯強行帶走。
謝淵猛地站起身，袖中算籌 “叮咚” 墜入蓮池。他快步走到水榭欄杆旁，聲音清亮而堅定：“慢著！《吳越會要》明文記載，若遇天災，漁稅可緩至冬至。孫老伯家兩艘漁船盡毀，按律當可延期納稅，錢公子此舉，是要公然違抗王法嗎？”
錢耀祖這才注意到謝淵，眼中閃過一絲詫異，隨即又恢復了傲慢：“哪裡來的小子，也敢管本少爺的事？你知道我爹是誰嗎？” 說著，便揮拳朝謝淵打去。
謝淵自幼隨父親出入公堂，見過不少世面，平日裡也跟著武師學過些拳腳。他側身一閃，精準扣住錢耀祖手腕穴位。錢耀祖頓時痛得臉色發白，額頭上冷汗直冒：“你…… 你敢動手！”
“動手？” 謝淵目光如炬，“你父親上月剛向我父親呈交《商稅條陳》，言辭懇切，稱要體恤百姓。如今卻縱容你斷人活路，這就是錢家的家風？”
河盜們聽聞 “寒梅令” 公子，面面相覷，手中兵刃不自覺地垂了下來。他們深知謝承宗的厲害，誰也不想招惹麻煩。錢耀祖見勢不妙，色厲內荏地喊道：“算你小子運氣好，咱們走著瞧！” 說罷，帶著河盜們駕船匆匆離去。
孫老伯激動得老淚縱橫，顫顫巍巍地拉住謝淵的手：“多謝公子救命之恩，若不是您，小老兒今日怕是要被他們抓走了。” 謝淵連忙攙扶住老人，說道：“老伯不必客氣，這是律法賦予百姓的權利，任何人都不能肆意踐踏。”
此事很快傳遍了吳都，有人稱讚謝淵小小年紀便有如此膽識，也有人暗暗擔憂，認為他得罪了錢家，日後恐遭報復。而錢耀祖回到家中，將此事添油加醋地告訴了父親錢萬貫。錢萬貫氣得臉色鐵青，拍案而起：“好個謝承宗，自己跟我作對也就罷了，竟還教出個不知天高地厚的兒子！看來得給他們父子一點顏色瞧瞧！”
幾日後，司憲院突然接到一封彈劾信，稱謝承宗之子謝淵在白鷺書院聚眾鬧事，擾亂教學秩序，甚至意圖謀反。這封彈劾信字跡工整，言辭鑿鑿，還附上了所謂的 “證人證言”。謝承宗看著手中的彈劾信，冷笑一聲：“錢萬貫這招夠狠啊，竟然想借司憲院之手來對付
