卷首語
《文心雕龍?風骨》雲："情與氣諧，辭共體並。" 謝淵承父志而作策論，挾霜刃以剖沉痾，非為博虛名，實欲正綱紀。當墨筆落絹之時，便已註定此身將蹈風波 —— 太府寺的翡翠扳指、棲鳳樓的拍案叫絕、街巷間的傳抄身影，俱是大時代的驚鴻照影。且看一篇策論如何攪動京華，讓二十年沉冤得見天日，令三尺青鋒重煥寒光。
正義直指，舉人之過，非毀疵也
永熙二年九月既望，暑氣未消。謝淵於工部值房秉燭，案頭羅列《大吳會典》《工部廠庫須知》，及父親謝承宗遺留的《漕運雜記》殘卷。狼毫在硯中旋轉三匝，忽有夜風穿廊，攜來遠處工場的夯土聲，恍若民工們無聲的控訴。他猛然提筆，素絹上墨色酣暢："今之工部，物料折耗竟達六成，工食銀十扣其七，所謂 ' 例得扣除 '，實則中飽私囊......"
筆尖在 "激變商民案" 五字旁頓出墨團，謝淵閉目長嘆。父親正是因查勘此事，被構陷 "苛待商民"，陷於詔獄。此刻絹上字跡力透紙背："商民之變，變在官而非變在民；官逼民反，反在貪而非反在刁。" 他想起獄中老卒轉述的遺言："吾兒切記，墨筆可殺人，亦可活人。"
子時初刻，《工部革新十策》成。謝淵以《唐律疏議》為引，參照明初周憂治蘇松之法，提出 "物料公示制工食三聯單 貪腐連坐法" 三策，末章直陳："當年謝承宗入獄，實為太府寺遮飾貪腐，嫁禍清流。" 擱筆時，指節已因用力過度泛白，案頭燭花爆響，照見窗外有人影閃過 —— 是太府寺細作的衣角。
次日辰時，謝淵攜策論至文墨軒。掌櫃陳德發展開讀罷，手顫如篩："公子可知，此策論若流佈，必觸怒權臣？" 謝淵撫過案頭《謝承宗奏議集》抄本，正色道："昔者家父以血書諫漕運，今淵以墨筆陳工弊，同為報國，何懼之有？" 陳德發忽憶起二十年前，謝承宗曾在此書肆購紙寫諫章，當下揖首道："老朽雖微末，願效綿薄。"
未時三刻，首版策論付梓。桑皮紙上，小楷端嚴如刀："查元興十七年海塘工程，工部採辦石料價銀三萬兩，實耗不過八千，餘銀盡入太府寺右曹......" 訊息甫出，五城兵馬司前街便排起長隊，有舉子以月俸購書，有匠人持炊餅換抄本，更有老嫗攜孫跪求："給俺識字的孫兒念一念，讓他知道這世道還有青天大老爺。"
棲鳳樓二層，老學究吳時中拍案擊節："觀其論物料折耗，引《孟子》' 有恆產者有恆心 '；論工食剋扣，援《管子》' 倉廩實而知禮節 '，非飽讀經世之書者不能為！" 說罷將策論拍在楠木桌上，酒盞震得叮噹響，"昔謝侍御血諫，今謝公子墨爭，一門雙烈，真可謂 ' 虎父無犬子 '！" 滿座皆驚，掌聲如雷，卻無人注意角落錦衣男子將策論內容暗記於袖中。
太府寺正堂，王尚書捏著密探呈來的策論，指節幾乎嵌入紙中。見 "激變商民案" 五字，案頭汝窯茶盞 "砰" 然碎裂，釉片飛濺："豎子敢爾！當年謝承宗血書留痕，今日其子竟欲翻案？" 他盯著策論中 "太府寺右曹郎中王崇年主理" 的字句，忽憶起二十年前，正是自己將偽造的商民訴狀呈給宣宗。"去！" 他甩袖吩咐，"查封文墨軒，凡私藏策論者，以 ' 妄議朝政 ' 論處。"
是夜，文墨軒後院。陳德發望著新刻的雕版，對謝淵道："公子可知，此刻全城書肆已被監視？" 謝淵卻從袖中取出另一卷策論："早料到此招，已將副本託人送入通政司，若我遭不測，三日後必達天聽。" 忽聞前街傳來砸門聲，他推窗欲走，陳德發卻將雕版推入水井："公子快走！老朽就說策論是自刻，與你無關。"
五更鼓響，謝淵潛回謝府，見正堂燭火通明。父親舊友、致仕刑部侍
