“對待自己人,規則就完全不同了。”

道格拉斯的目光掃過每一個人,從他們茫然的臉上,看到了一絲正在燃起的火焰。

“我不再只考慮風險最小化。”

“我要考慮的,是利益最大化。”

他一字一句地說道,聲音裡帶著不容置疑的權威。

“你們的未來,你們的尊嚴,你們在這片土地上生存下去的權利,都成了我的責任。”

“所以,我不會再讓你們像被追獵的老鼠一樣,永遠躲藏在陰溝裡。”

他的聲音揚了起來,帶著一股攪動人心的力量。

“我要讓你們像獅子一樣,在自己的領地上,光明正大地站出來,撕碎每一個膽敢踏入這裡的敵人。”

“你們把命運交給了我,我自然要為你們搏一個最好的未來。”

道格拉斯環視眾人,嘴角勾起一絲嘲弄的弧度,那嘲弄是對著洞穴外那些看不見的敵人。

“至於教廷和魔法部?讓他們看。”

“他們看到的越多,就越不敢輕舉妄動。”

“這盤棋,從你們選擇追隨我的那一刻開始,棋盤上的規則,就由我來定了。”

整個洞穴,鴉雀無聲。

只有篝火燃燒時,發出的噼啪聲。

阿爾多沉默著,他那張飽經風霜的臉上,困惑的陰雲已經散去。

取而代之的,是某種被震撼後的徹悟。

他緩緩地、深深地彎下了腰,不是出於禮節,而是發自靈魂的臣服。

“我們……明白了。”

周圍的狼人們,眼中最後一絲疑慮也消失了。

那份敬畏與感激,在此刻被點燃,昇華為一種近乎狂熱的崇拜和絕對的信賴。

他們終於明白,自己追隨的,不只是一個擁有毀滅性力量的強大巫師。

更是一個敢於將他們的命運與尊嚴,全部扛在自己肩上的領袖。

……

夜色更深了。

大部分族人都已沉沉睡去,養精蓄銳。

只有馬爾科和阿爾多,還陪在道格拉斯和盧平身邊。

道格拉斯從他的儲物皮箱裡,拿出了一個奇特的物件。

那是一個手掌大小的黃銅盤,表面光滑如鏡,上面沒有指標,也沒有刻度,只刻著一圈圈複雜而古樸的東方雲紋。

“馬爾科。”

道格拉斯將黃銅盤遞給了他。

“這件小玩意兒,我稱之為‘同舟共濟’。”

馬爾科接過銅盤,入手溫潤,帶著一絲奇異的暖意。

“它有什麼用?”

“它無法指示方向,也無法傳遞訊息。”道格拉斯平靜地解釋道,“但當我的同伴,或者說,當我們的部落,面臨來自內部的背叛時,它的表面會像沸水一樣劇烈顫抖。”

馬爾科的瞳孔猛地一縮。

內部的背叛。

這是任何一個領袖都無法迴避的問題。

哪怕是如此溫和的灰燼之爪,歷史上也多次出現叛徒。

“不過,它有一個前提。”

道格拉斯補充道:“每個正式加入部落的人,都必須簽署那份新的效忠協議。”

“協議上,附有我的魔法。它會記錄下每一個人的氣味,與這個銅盤建立聯絡。”

“只有被同舟共濟認可的人,才能被它所保護。”

馬爾科疑惑問道:“保護?”

“同舟共濟,字面意思......”

道格拉斯的語氣平淡,卻透著一種縝密到近乎冷酷的防範。

他從不相信絕對的忠誠,他只相信可以被制衡的規則。

馬爾科