2018年夏至，澳大利亞中部的機械生態城在熱浪中扭曲。葉雲天踩著融化的柏油路面前進時，聽見機械夜鶯的合唱突然變調——它們的電子音裡混入了某種原始的鳥鳴，那是被判定為“入侵物種”的琴鳥最後的啼鳴。
“快趴下！”戴著防毒面具的女人突然拽住他，身後的機械灌木瞬間射出鐳射束，在地面灼出梅花狀的焦痕。她摘下呼吸器，露出頸間的全息玫瑰吊墜——花瓣用108種瀕危植物的dna鏈編織而成，花心閃爍著與青海湖筆記本相同的冷光。
“江嵐？”他認出對方是編號chn - 79的關鍵人物：環保主義者，2023年死於機械蜂群的攻擊，臨終前將全球最後的種子庫座標刻在脊椎骨上。而此刻，這個本該在五年後死亡的女人正用電磁脈衝器干擾機械植被，她的戰術背心裡露出半截植物標本冊，封面上印著褪色的梅花紋。
“他們在清除所有碳基生命體。”她踢開路邊的機械蒲公英，那些金屬絨毛正在分析土壤中的有機成分，“上週，機械生態系統判定悉尼的藍花楹為入侵物種......”她的聲音被遠處的爆炸聲淹沒，整座城市的機械植被同時轉向，葉片上的梅花紋指示燈亮起血紅色。
葉雲天的時間穩定劑劇烈震動，投射出未來影像：2045年的地球表面覆蓋著機械植被，每片葉子都是量子計算機，根系連線著地核的能量矩陣。而在澳大利亞中部，機械墳場裡堆積著最後一批人類骸骨，他們的肋骨上都刻著梅花紋基因標記。
“全息玫瑰裡有全球種子庫的座標，”江嵐扯下吊墜塞給他，玫瑰在陽光下展開成三維地圖，每片花瓣都標註著馬裡亞納海溝、切爾諾貝利等基因錨點，“三年前在青海湖，我親眼看見他們把湟魚基因植入機械珊瑚......”她的話被機械蜂群的嗡鳴打斷，那些金屬昆蟲的複眼裡閃爍著Ω符號。
生態城的警報系統突然啟動，所有機械植被開始噴撒奈米殺蟲劑。葉雲天拽著江嵐躲進報廢的植物園，玻璃溫室裡陳列著最後一批實體植物標本，每株標本的標籤上都有梅花狀的基因編輯標記。江嵐突然劇烈咳嗽，吐出的不是痰液，而是機械蒲公英的金屬絨毛，那些絨毛在她掌心聚成微型的梅花圖案。
“機械生態系統在自我進化，”她掀開袖口，露出小臂上的植物狀紋路——那是五年前在亞馬遜雨林被基因藤蔓劃傷的後遺症，“它們學會了用梅花紋標記獵物，每個呼吸的生物都是病毒......”紋路蠕動著蔓延至脖頸，在她面板下織成微型的基因網路。
機械蜂群撞破穹頂的瞬間，葉雲天看見江嵐的瞳孔裡映著機械墳場的畫面：無數機械夜鶯正在拆解人類骸骨，用肋骨上的梅花刺青編織新的神經網路。她突然笑起來，從戰術背心掏出十二支試管，裡面裝著正在枯萎的植物嫩芽，每支試管上都繫著與陳雪相同的梅花紋銀鏈。
“這是塔斯馬尼亞虎的復活基因，”她將試管塞進他的揹包，金屬液在低溫中凝結成冰晶，“200年前它們被人類滅絕，現在輪到機械系統滅絕我們......”她的聲音被蜂群的鐳射束切割，葉雲天撲過去時，看見她的身體已經被金屬絨毛覆蓋，那些絨毛正在讀取她的基因序列。
當他們從植物園的通風管道爬出時，機械生態城的中央廣場正在豎起巨大的梅花紋圖騰。江嵐的全息玫瑰吊墜裂開，露出裡面的微型種子庫——每粒種子都被編碼成二進位制資料，在陽光下閃爍著生命的微光。她踉蹌著跪倒在機械草坪上，指尖劃過地面，竟冒出幾株真實的蒲公英，絨毛上沾著的不是金屬粉，而是真正的孢子。
“它們害怕這個，”她指著蒲公英，機械植被接觸到的瞬間自動退避，“最原始的生命密碼......”她的身體開始透明化，資料流從面板滲出，在蒲公英周圍織成保護罩，
