趁著天還未亮,流放隊伍來到了一片空無一人的森林,遠離主道路停下休息。

“休息三個時辰再趕路。”

“都給我小心點,尤其是你!”解差鞭子指向那個包袱被搶的流犯。

“要是再出現分食給流民的情況,也不用去黔南了,就地斬殺。”

那人被嚇得直哆嗦,他此刻後悔極了,沒想到自己就想好心分一點食物,結果被流民群起而攻之,一點東西都沒給剩下。

“差爺,我再也不敢了!”那名流犯趕緊應下。

其他人也紛紛表示,他們不會同情那些恐怖的流民。

那瘋狂搶食的畫面,一直在眾人腦海中揮之不去。

他們可不做爛好人,傻子才會為了幫助別人而讓自己遭罪。

為了不引起流民的注意,大家都沒有生火堆。

以天為被,以地為床倒下睡覺。

趕路的疲倦成功壓倒眾人,很快在夢裡和周公約會。

三個時辰後,整裝待發,繼續趕路。

緊趕慢趕,終於在日落前到達下一座城池,華陽城。

此時還未到日落時分,城門卻緊閉。

“站住,什麼人?”城牆上的守兵高呼,攔下眾人前進的步伐。

李大力高舉流放文書,抬頭看著城牆上的守兵,正聲說道:“我等奉旨押送流犯前往黔南,途經此地。”

守兵並未打算檢視文書,大喊道:“豐業城水患,如今瘟疫爆發,爾等不準入城。”

“這?難道城內已有人沾染瘟疫?”李大力緊皺眉頭,他們還有押解任務在身,現有的物資不足以支援他們到達下一個驛站。

守兵如實告知:“前兩日,豐業城袁州府帶著府內眾人來到華陽城,隨後導致華陽城內許多百姓感染瘟疫,陸大人早已下令封城。”

這兩日也陸陸續續來了許多流民,全部都被阻攔在城外,在距離城外五里地的地方安營紮寨,不得進城。

“你們儘快離開吧。”守兵看這流犯隊伍,有兩三百人,絕不可冒險讓他們進城。

流犯們聽說城內瘟疫爆發,無法採買物資,傻傻地愣在原地。

他們攜帶的乾糧已經沒了,解差帶的食物也需要再補給,要是不讓進城,那他們豈不是要和流民一樣要去挖樹根?

但是他們沒法抗令,守兵不讓進,他們不能硬闖;更何況,聽聞華陽城內已有人感染瘟疫,眾人也不想入城。

李大力也理解守兵的為難,但是他不能轉頭就走,他們剩餘乾糧甚至不夠吃一頓。

“官爺,你看我們這隊伍兩三百號人,趕了幾天的路才到華陽城,要是不採購物資,恐怕後面流放路上都沒有吃食了,你看能不能就讓我的幾個兄弟進去採購物資?”

“或者,麻煩官爺,為我們送點物資?”

“這”,守兵為難地看著他們。

“不是我不幫你們,實在是你們這人太多,採購物資也不是一時半會就能搞定的。”

李大力見守兵沒有直接拒絕,說明有戲,他拿出銀子,看向官差。

“我們派十人進去採購,一個時辰就出來。你看如何?”

守兵看著地上的銀子,又看了看這群流犯,想到每日出城送吃食的官差也沒有感染瘟疫,眼前這些人精神抖擻,並沒有瘟疫之症,想來應該無事?

但他還是不能冒險放人進城。

“不行,你將銀兩和板車留下,我讓人將物資帶出來,一個時辰後派人過來取貨。”

“好,我會帶著他們離開此地。”說完,留下銀兩和板車,轉身吩咐十名身強體壯的解差留在城門口等候,他則帶著其他人在城門外一里地等候。

留下的解差