夜色如濃稠的墨汁般傾瀉而下，將整條老街染成深藍色。
結束了歐洲的旅行，顧凡站在古董店門前，銅製門牌在月光下泛著幽暗的光澤。
他掏出鑰匙，金屬碰撞聲在寂靜的街道上顯得格外清脆。
鑰匙剛插入鎖孔，一道強光突然從背後打來，將他的影子拉得老長，釘在斑駁的木門上。
“請等一下。”
聲音低沉而沉穩，帶著不容抗拒的權威感。
顧凡的手停在半空，緩緩轉身。
刺眼的手電光後，隱約可見一個高大挺拔的身影。
光線稍稍下移，現出一張稜角分明的臉，灰白的鬢角，深邃的眼窩，還有那標誌性的，略微下垂的嘴角。
他穿著深藍色的警用大衣，胸前的警徽反射著冷光。
“喬治·史黛西，紐約警局新的局長。”白人男子收起手電，撥出的白氣在寒夜裡凝結成霧，“這麼晚還在營業？”
顧凡注意到對方的目光掃過自己手中的鑰匙，又落在古董店黑漆漆的櫥窗上。
玻璃後面，那些年代久遠的瓷器與銅器在陰影中沉默著，像一群沉睡的見證者。
“不，我住在這裡。”顧凡將鑰匙收回口袋，手上的腕錶微不可察的掃過喬治的臉，“你是，新上任的局長？以前沒見過。”
喬治的嘴角扯出一個不算笑容的弧度：“上週剛晉升，這個轄區現在我親自管轄。”
他的視線越過顧凡的肩膀，打量著古董店的門面，“這地方開了多久了？”
“三年零四個月。”顧凡不假思索地回答，隨即意識到自己說得太精確了。
喬治挑了挑眉，但沒說什麼。
一陣冷風吹過，捲起地上的幾片枯葉，在兩人腳邊打著旋兒。
“小子，最近這附近不太平靜。”喬治突然說，聲音比夜風還要冷，“你一個人看店？”
顧凡點頭：“我相信你看得出來，我的店僱不起幫手。”
警官的目光變得銳利起來，像是要穿透顧凡的偽裝。
但最終，他只是從口袋掏出一張名片。
“有任何異常，打這個電話。”喬治將名片遞過來，“特別是那些，不尋常的動靜。”
顧凡接過名片，微微看了一眼，禮貌性地點頭：“如你所願，警官。”
喬治最後看了眼古董店二樓黑漆漆的窗戶，轉身走向停在路邊的警車。
引擎發動的聲音打破了夜的寂靜，車燈掃過街道兩側的老建築，最終消失在拐角處。
顧凡站在原地看著尾燈的紅光遠去，直到完全融入夜色。
他低頭看向手中的名片，除了常規的聯絡方式，背面還用鉛筆寫著一行小字：
“小心會隱身的蛇！”
“哦？有意思。”
顧凡眼神一閃，微微一笑，推開古董店的門。
黑暗中，有什麼東西在等待著他。
夜色深沉，古董店內一片寂靜。顧凡緩步走入，隨手鎖上門，卻沒有開燈。
毒液攀附到臉上，他的雙眼在黑暗中微微泛著暗紅色的光，共生體的感知讓他能清晰地看到整個房間的熱源分佈。
而在二樓的書架後，一道纖細的人影正屏住呼吸，一動不動。
“躲貓貓？有趣。”顧凡嘴角微揚，低聲自語。
他故意放慢腳步，裝作毫無察覺地走向櫃檯，手指輕輕敲擊桌面，發出嗒嗒的聲響。
似乎只是尋常的夜間巡視。但他的每一步都精準地計算著距離，無聲地封鎖了對方可能的退路。
他知道，對方一定在觀察他，等待他放鬆警惕的那一刻。
書架後，小蛇緊貼著牆壁，手中緊
