清晨的陽光透過稀薄的雲層灑向鄱陽湖，湖面上升騰起一層薄薄的霧氣，緩緩地流動著，帶著絲絲魚腥之氣瀰漫開來。
周紫憐蜷縮在烏篷船尾，雙手熟練地修補著漁網。她那如瀑布般垂落的長髮隨意挽成一個髻，一支嶄新的骨笄斜插其間。這支骨笄乃是用蛟龍之齒精心打磨而成，鋒利異常。周紫憐稍稍偏過頭去，那骨笄便會刺痛她嬌嫩的頭皮，這是霍璐佳特意從廟中的龍骨上取的“護身符”。
“吃口熱的吧。”一聲輕喚傳來，只見舒步麒手中丟擲一個用荷葉包裹著的物件，準確無誤地落在了周紫憐面前，"馮全的斥候船在二十里外，扮作採菱人。"
周紫憐開啟一看，裡面是幾條烤得有些焦香的銀魚，掰開其中一條銀魚的腹部，半枚青銅鑰匙隨著魚腸一同滑落出來。一旁的葉莉雪眼疾手快，揮劍輕輕一挑，那鑰匙便穩穩地落在了劍尖之上。只聽她低聲說道：“這可是工部水閘的機簧匙，鄱陽別院的地下水道了......”
然而，話還未說完，船身突然劇烈地傾斜起來。只見霍璐佳面色凝重地從艙底鑽了出來，她的手腕之間纏繞著一根粗大的鎖鏈，而鎖鏈的另一端，則拖著一具浮屍。那浮屍身著官服，胸前繡著威風凜凜的雙獬豸，顯然是大理寺派來查案的監察御史。
“已經是第七個了。”霍璐佳一邊說著，一邊用力扯開屍體的衣襟，只見其心口處有一個七星紋路，正源源不斷地滲出黑色的血液，“嚴黨在清理門戶。”
未時三刻，平靜的湖面上，蘆葦蕩輕輕搖曳，一支採菱船隊悄然從茂密的蘆葦叢中鑽出。
老嫗的吳歌忽轉淒厲："七月七，鬼門啟，閣老要娶海龍女……"唱至'龜山十二洞，洞洞藏蛟宮'時，霍璐佳瞳孔驟縮——這正是《鄱陽志》缺失的民謠下半闕。
菱桶瞬間被掀翻，只見三十道身影如鬼魅般暴起，他們手持鋒利的分水刺，直直地朝著不遠處的一艘烏篷船撲去。
說時遲那時快，烏篷船上的周紫憐眼中閃過一絲寒光，她手中的骨笄猛地脫手而出，如同閃電一般劃過虛空，精準地刺穿了領頭者的咽喉。那領頭者甚至來不及發出一聲慘叫，便直直地倒在了湖中，濺起一片水花。
與此同時，霍璐佳身形一閃，手中的鎖鏈如靈蛇般舞動，瞬間絞住了兩柄刺來的分水刺。藉著對方的力道，她輕盈地躍上了菱船。靴跟恰巧踢碎船幫暗格——這位置與她三日前在漕船發現的《鄱陽志》頁碼標記完全吻合。
只聽得“轟隆”一聲巨響，船底的暗格猛然炸開。一股青煙從中升騰而起，待到煙霧散去，眾人驚訝地發現，暗格中竟然浮出了一捆捆的《鄱陽志》。這些書頁之間，竟夾雜著嚴嵩與扶桑使臣的密信。書頁切口整齊如新，顯是嚴黨為掩蓋證據特製的刪減本。
葉莉雪劍挑密信時，劍鋒在'龜山'詞條處微頓——墨跡覆蓋層下，隱約露出'萬曆三年四月，佛郎機匠人二十七名入別院'的字樣。
“倭寇的朱印船就藏在鞋山！”葉莉雪眼疾手快，一劍挑起一封密信，信紙邊緣的茶漬恰與周紫憐嘔出的鹽引殘片紋路吻合，“三日前曾見過馮全的副將！”
黃若芸突然雙手一揮，一大片白色的藥粉如雪般灑落湖面。剎那間，平靜的湖水像是沸騰了一般，無數魚兒紛紛翻著白肚皮漂浮上來。“水裡有化骨散！”
申時登鞋山，殘陽將礁石染成血色。廢棄燈塔的磚縫裡塞著鮫人油燈，燈芯竟是未腐的人舌。舒步麒的酒葫蘆輕叩牆磚，暗門應聲而開。
密室內堆著三十口樟木箱，貼滿萬曆三年的封條。霍璐佳魚叉撬開箱蓋，成卷的《百官行述》下壓著佛郎機火炮圖——炮身銘文卻是扶桑假名。
"嚴嵩要借倭寇的手清君側。"周紫憐撕開某卷畫軸，露出海防佈陣圖，
