萬曆四年二月的最後一場春雪，紛紛揚揚地灑落下來，給鸚鵡洲那廣袤無垠的蘆葦蕩披上了一層晶瑩剔透的薄霜。雪花如羽毛般輕盈地飄落，落在蘆葦葉上，彷彿給它們鑲嵌了一顆顆細小而璀璨的鑽石。
周紫憐身著一襲華貴的狐裘，緩緩行走在這片銀裝素裹的世界裡。狐裘的下襬輕輕拂過地面的冰稜，發出清脆悅耳的聲響。就在這時，她突然感到腕間戴著的鹽晶鎖鏈猛地一緊，一股異樣的感覺湧上心頭。
與此同時，一陣凜冽的江風吹過，風中裹挾著濃烈刺鼻的桐油味。這股味道混雜著三天前鑄炮坊所特有的焦鐵氣息，令人聞之不禁眉頭緊皺。
“是寅字三號福船！”不遠處的沙洲暗處，傳來一聲低沉的呼喊。只見霍璐佳半蹲著身子，手中握著一根鋒利的魚叉。魚叉尖銳的尖端挑起半截已經被水浸透的纜繩，仔細端詳起來。
“看這繩結手法，應該是泉州港的船工打的平海結。”霍璐佳一邊說著，一邊用手指輕輕摩挲著繩索上覆雜的結釦。她那精緻的鎖骨處，一條細細的金線微微閃爍著光芒，宛如夜空中一顆若隱若現的星辰。
說罷，霍璐佳用力將魚叉刺入腳下鬆軟的沙地之中，然後使勁一拽，竟從沙地裡拉出一塊佈滿藤壺的船板。船板上隱約可見一個陰刻的“戚”字，而在其下方，還有一個尚未完全燃燒殆盡的“舒”字焦痕，此時正有滴滴水珠從中滲透出來。
江心處，濃霧瀰漫，突然間傳來一陣低沉而詭異的聲音。緊接著，九艘造型奇特、沒有風帆的巨大船隻破開重重迷霧，緩緩駛出。這些船隻通體漆黑，彷彿來自幽冥地府一般。
葉莉雪站在岸邊，手中長劍揮舞，凌厲的劍氣瞬間將周圍的蘆花掃開。隨著蘆花飄散開來，那九艘鬼船上的船首像也清晰地展現在眾人眼前。只見船首像的眼窩中鑲嵌著寒光閃閃的漠北狼牙。
“這是雪山寺的祭器！”葉莉雪驚撥出聲，心中暗自一驚。就在這時，她感覺到自己後背上的七星鎖鏈紋猛地一陣刺痛，一股銀色的鮮血順著劍柄流淌而下，滴落在冰冷的冰面上。鮮血迅速凝結，形成了一幅殘缺不全的歸墟陣圖。
與此同時，漕運船隊正在緊張地進行著貨物交接。然而，就在漕船剛剛靠近的一剎那，黃若芸腰間懸掛的藥囊毫無徵兆地突然炸開。無數只金黃色的蠶蠱如同一片金色的雲彩，遮天蔽日般地向著居中那艘樓船的貨艙縫隙猛撲過去。
蠱蟲們瘋狂地啃噬著艙板，發出陣陣令人頭皮發麻的聲響。不一會兒，艙板就被它們啃出了一個個大洞，成箱的佛郎機炮彈從裡面滾落出來，散落在甲板之上。
舒步麒見狀，眼中閃過一絲冷意，他冷哼一聲道：“工部還真是好手段啊！”說著，他手中的驚鴻劍猛地一挑，準確無誤地挑開了其中一顆炮彈的引信蓋。
然而，令所有人都意想不到的是，這顆炮彈裡裝的並不是普通的火藥，而是被碾碎的白鹿書院藏書。那些破碎的紙屑四處飛舞，其間還夾雜著一些《鹽鐵論》殘頁。
霍璐佳手持魚叉，正欲向前突刺之時，動作卻突然間戛然而止。她的目光被漕船桅杆上所綁著的一面破損戰旗吸引了過去。那面旗幟雖然已經殘破不堪，但上面依稀還能辨認出一些圖案和標識，竟然正是三年前那場慘烈的雙嶼島海戰中，父帥所率領的親兵軍旗！
霍璐佳心中一驚，情緒激盪之下，鎖骨處的金線猛地暴起。就在這一瞬間，她手中的魚叉以雷霆萬鈞之勢刺穿了船帆。而幾乎與此同時，從船艙底部驟然迸射出幾百枚閃耀著金光的箭簇。這些箭簇箭頭鋒利無比，直取霍璐佳等人而來。仔細觀察便會發現，這些箭尾翎羽的綁法竟是嘉靖年間舒家軍所慣用的舊制。
“當心水下！”一旁的黃若芸高聲呼喊起來。只見她手腕一抖，數根銀針如同閃
