【原文】
小國寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之，雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。
甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。
【譯文】
理想的國家是國土狹小、人民稀少。即使擁有各種先進的器具，卻並不使用；使人民珍惜生命，不向遠方遷徙。雖然有船隻車輛，卻沒有必要去乘坐；雖然有鎧甲兵器，卻沒有機會去陳列使用。使人民恢復到遠古結繩記事的自然狀態。
人民以他們所食用的食物為甘甜，以他們所穿著的衣服為美麗，以他們所居住的房舍為安適，以他們所傳承的風俗為快樂。相鄰的國家互相望得見，雞鳴狗叫的聲音互相聽得見，而人民直到老死，也不互相往來。
【故事】
在大山深處，有一個名為青山坳的小村落，宛如世外桃源般遺世獨立。這裡四周青山環繞，綠水潺潺，僅有幾十戶人家，過著 “小國寡民” 式的生活。
青山坳的村民們一直遵循著祖輩傳下的古樸生活方式。雖說外界早已步入科技飛速發展的時代，村子裡偶爾也會有一些外面流入的新奇玩意兒，像能快速耕地的鐵犁、省力的汲水轆轤等 “什伯之器”，但村民們覺得，使用傳統農具，親力親為地勞作，更能體會四季更迭與土地的深情，所以這些器具大多被擱置在倉庫角落，鮮少啟用。
村中有個年輕後生叫小虎，一次偶然機會，他跟著山外的商隊去了繁華都市。都市的車水馬龍、燈紅酒綠讓他大開眼界，可同時，喧囂的環境、激烈的競爭，還有人與人之間的疏離，也讓他心生疲憊。在見識了外面世界的紛紛擾擾後，小虎愈發懷念青山坳寧靜祥和的生活。回到村子，他逢人便說：“外面雖有舟輿，可每日在那擁擠的人潮車流裡奔波，心卻沒個安穩處，哪比得上咱們在村裡悠然自得，根本無需乘坐那些玩意兒趕路。”
青山坳的村民們都極其熱愛這片土地，他們重情守土，“重死而不遠徙”。村裡的老木匠，手藝精湛，曾有山外的大工坊高薪聘請，許諾給他優渥的生活，帶他見識更廣闊的天地，可老木匠婉拒了。他撫摸著陪伴自已大半輩子的工具，目光溫柔又堅定：“咱這青山綠水養人，離開這兒，心就空了，哪能走呢？” 在他心裡，守著祖祖輩輩生活的地方，為鄉親們打造實用的傢俱，日子過得踏實又滿足。
歲月悠悠，青山坳一直維持著簡單純粹的模樣。平日裡，大家互幫互助，哪家蓋房子，全村人都來幫忙，和泥、搬瓦，齊心協力；逢年過節，就聚在一起，按照古老的習俗，用自種的糧食釀酒，用家養的牲畜烹飪佳餚，載歌載舞。孩子們在田野間嬉笑玩耍，大人們圍坐一起談天說地，雖沒有外界那些眼花繚亂的娛樂方式，可每個人都 “甘其食，美其服，安其居，樂其俗”。
與青山坳相鄰的山谷裡，還有個小村落，兩村之間僅隔著一片茂密的竹林。平日裡，雞犬之聲相聞，偶爾能瞧見鄰村煙囪升起的裊裊炊煙。但兩個村子的人都沉浸在各自的生活節奏裡，並無過多往來。不是因為冷漠，而是他們都滿足於當下的小圈子，覺得守著自家的一方天地，守著身邊的親人朋友，就已擁有了全世界。
有一年，外面鬧起了戰亂，戰火紛飛，百姓流離失所。不少難民朝著大山深處湧來，當他們途徑青山坳時，被眼前的祥和景象驚呆了。這裡宛如亂世中的淨土，人們安居樂業，沒有恐慌，沒有紛爭。難民們不禁感慨：“這青山坳真真是個理想之地，就像書裡寫的世外桃源，要是能一直過這樣的生活，夫復何求啊！” 而青山坳的村民們，也會盡已所能，為路過的難民提供食物和住所，幫他們暫渡難關。待戰亂平息，難民們陸續離去，青山坳依舊恢復往日
