【原文】
大國者若下流，天下之交，天下之牝。牝常以靜勝牡，以靜為下。
故大國以下小國，則取小國。小國以下大國，則取大國。
故或下以取，或下而取。
大國不 過欲兼蓄人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。
【譯文】
大國要像居於江河下游那樣，處在天下雌柔的位置，成為天下交匯的地方。雌性常常以安靜守定而勝過雄性，就是因為它安於居下的緣故。
所以，大國對小國謙下忍讓，就能取得小國的信任與歸附；小國對大國謙下忍讓，就能見容於大國 。
所以，有時（大國）以謙下而取得（小國的歸附），有時（小國）以謙下而取得（大國的容納）。
大國不過是想兼併積聚小國，小國不過是想歸附侍奉大國。這樣雙方都能滿足自已的願望，大國尤其應該謙下。
【故事】
在古老的東方大陸，並存著兩個相鄰的國度，一個是幅員遼闊、物產豐富的震澤國，另一個是疆域較小、資源相對匱乏的青巖國。
震澤國的國君明煦，是一位睿智且胸懷寬廣之人，他深知 “大國者若下流，天下之交，天下之牝” 的道理。平日裡，他對待周邊國家，尤其是像青巖國這樣的小國，態度謙遜溫和，從不仗著自身的強大而頤指氣使。在貿易往來上，震澤國雖有能力壟斷某些稀缺物資的交易，抬高價格，但明煦並未如此行事。相反，他下令開放市場，以公平合理的價格與各國互通有無，還特意降低了青巖國採購重要物資的關稅，使得青巖國在與震澤國的貿易中，能夠獲得實實在在的利益，百姓的生活也因此得到改善。
青巖國國君葉默，同樣是一位賢明之君，他明白本國國力弱小，需 “小國以下大國”，才能謀求安穩發展。每次震澤國使者來訪，他都親自出城迎接，以最高禮節相待，並且虛心向震澤國請教治國理政、發展農業與手工藝的經驗。對於震澤國提出的一些合作提議，只要無損本國根本利益，他都積極響應，全力配合。
有一年，青巖國遭遇罕見的旱災，莊稼歉收，糧食儲備告急。葉默心急如焚，無奈之下，向震澤國發出求救訊號。明煦得知後，立刻召集大臣商議，有大臣提出趁機提出一些苛刻條件，讓青巖國割讓土地以換取糧食，但明煦嚴厲斥責了這種想法，他說：“大國不過欲兼蓄人，應懷悲憫之心，怎能乘人之危？” 隨後，震澤國迅速組織起龐大的運糧隊伍，馬不停蹄地將糧食運往青巖國，解了青巖國的燃眉之急。
經此一事，青巖國上下對震澤國感恩戴德，百姓們自發傳頌震澤國的善舉。而青巖國為了報答這份恩情，將本國獨有的精湛陶藝技術毫無保留地分享給震澤國，幫助震澤國發展特色手工藝產業，使得震澤國的陶瓷製品在國際市場上大受歡迎，為兩國都帶來了豐厚的經濟收益。
此後，震澤國與青巖國的關係愈發緊密，雙方頻繁開展文化交流、學術研討等活動，互相取長補短。在面對外部勢力的潛在威脅時，兩國更是攜手並肩，共同應對，成為了周邊國家羨慕的典範。
多年後，回顧這段歷史，人們紛紛感慨，正是因為震澤國作為大國能 “以下小國”，青巖國作為小國能 “以下大國”，才使得雙方 “各得其所欲”，實現了共同的繁榮與穩定，而這也正是《道德經》所闡述的大國與小國相處的智慧真諦。
【解析】
矛盾對立統一
大國與小國：大國和小國是一對矛盾體，二者在實力、資源等方面存在差異和對立。但依據 “大國以下小國，則取小國。小國以下大國，則取大國”，大國和小國透過 “下” 的方式，即謙下、包容，又能實現相互依存、相互轉化
