“回陛下，可用。”劉寬先簡短地回答了老朱的問題，隨即話語一轉道，“不過待鐵路運營之後，一年的維護、運營費用加起來卻是需要不少錢。”
鐵路肯定是需要維護和運營成本的，朱元璋對此並不意外，直問：“可有大概數目？”
劉寬沒準備隱瞞什麼，將他此去徐州路上跟裘七尺等人多次討論的結果說了。
“以三千餘里的平滬鐵路來論，一年僅維護費用便至少需要六十萬貫，若有成段的鐵路需要維修，則花費更多。”
“此外，鐵路要運營起來，必須安排諸多工作人員，再加上派軍隊巡護鐵路所需支出的額外錢糧，恐怕又是大幾十萬貫。”
劉寬擔心驚到朱元璋，這個資料其實還是往小了說的。
即便如此，朱元璋聽完也微皺起眉頭。
“照你這麼說，若是平滬鐵路（即京滬鐵路）整條運營起來，一年至少需要一百多萬貫的成本？”
劉寬點頭，“微臣與科技司同僚初步討論的結果確實如此。”
朱元璋走回御陛，在龍椅上坐下，敲了敲御案，方道：“你可知朝廷如今透過運河從京師往北平運糧，一路損耗為多少？”
這種事劉寬沒了解過哪會知曉？當即搖頭，“微臣不知。”
“兩到三成！”
聽到這個比例，劉寬不禁露出驚訝之色。
他知道古代運糧不論水路、陸路，損耗都比較高，相對而言，運河運糧要比陸路、海路都低，這也是歷朝歷代都喜歡江河運糧的主要原因。
在劉寬想來，洪武時期吏治應該是頗為清明的，官吏貪汙的很少，那麼運糧過程中不實的損耗也很少，應該不像大明中後期那麼誇張。
哪知竟然也高達兩三成！
如此一來，從京師運一百萬石糧食到北平，便需要損耗二三十萬石作為成本。
二三十萬石糧食在此時約等於五六十萬貫錢。
想到這裡，劉寬便明白老朱要算什麼帳了。
只聽朱元璋則接著道：“前幾次朝廷征討北元，每次都得往北方運送數百萬石糧草，再算上兵甲、火藥等物資，役夫、騾馬在路上所需消耗的糧草便更多。”
“平滬鐵路若能運營，按你先前所講，一列火車便可運載數十萬斤乃至上百萬斤物資。”
“算一算，一百萬石糧草，也只需火車運送不到兩百次即可運完。”
“且火車燒煤，而非如船工、役夫、騾馬般消耗糧草，還無船隻傾覆折糧之憂。”
“咱若是沒想錯的話，一列火車是可以將百萬斤糧食幾近無損的運送到北平。可對？”
劉寬已經明白老朱在算一筆什麼帳，當即點頭道：“理論上確實如此。”
朱元璋一笑，“若如此，平滬鐵路運營後，只需能夠在一年中將兩百萬石糧食運送至北平，為朝廷減少的運輸糧耗，不就跟它所需要的維護、運營費用差不多了麼？”
“若能運送更多，咱大明便算賺到了。咱說的可對？”
聽到這裡，劉寬有點尷尬，心道：老朱算術底子到底差了些，這番臨時計算不太行啊。
他組織了下言辭，道：“陛下所言理論上是對的，問題是，以大明目前這款火車的速度和運載量，還有終點站的情況，根本無法在一年內將兩百萬石糧食從京師運送至北平。”
朱元璋皺眉，問：“為何如此說？”
劉寬解釋道：“這款火車雖然速度已經頗快，但若載上數十上百萬斤貨物，估摸每個時辰最多也就行駛五六十里地（即每小時十五六公里的速度）。”
“而北平到南京的鐵路長達兩千六七百里，即便全線貫通，火車跑一個來回也需七八天。”
“
