李蓮花送走和尚後，來見了芩婆。
芩婆正坐在床邊疊衣服，旁邊有一個攤開的包袱，上面擺著一雙黑底白幫的布鞋和白底繡綠竹的棉襪，而她手裡疊的正是一件白色帶暗紋的長衫。
“今早，老和尚已經與我道過別了。而你沉睡未醒，他才等你的。”芩婆一邊整理包袱，一邊解釋道：“這套行頭是給你的，師孃知道你還要趕時間，只來得及做這幾樣，你帶著路上穿吧。”
李蓮花欣喜地摸了摸嶄新的衣服鞋襪，道：“辛苦師孃了。”
芩婆卻板著臉道：“知道師孃辛苦，辦完事就給我回來老老實實地繼承師門！”
李蓮花眉頭一皺，不太情願道：“知道了，師孃。”
芩婆指了指李蓮花，感慨道：“你呀，從小就主意正，認準的事誰也左右不了。此去京州免不了兇險，一定給師孃好好的活著回來！”
李蓮花低頭看著懷裡的包袱，低聲解釋道：“師孃，我從沒想死。之前只是情勢所逼罷了。對不起，徒兒不孝。”
“傻孩子，師孃都知道，都明白。”芩婆深深一嘆，道：“你走之後，師孃也想清楚了，總要讓你沒有負擔，你才能好好活下去。”
李蓮花沉默無言，不由得攥緊了懷中的包袱。
芩婆笑著伸手摸了摸李蓮花的頭頂，說：“可憐的傻孩子，師孃可捨不得逼你了。師孃也要好好活著，等將來啊，老得不能動了，就讓你伺候我這老婆子！”
李蓮花眼眶微酸，卻笑道：“師孃，您放心，我一定……”
芩婆笑呵呵地擺手道：“好孩子，咱娘倆之間不用說那麼多。你放心去辦你的事吧，師孃這就回雲隱山，不拖累你。”
李蓮花淚眼含笑道：“多謝師孃。徒兒辦完事一定回去陪您和師父。”
提起漆木山，芩婆眼神暗淡了一瞬，隨即微笑道：“師孃的確想你回雲隱山。可你還年輕，若是遇到志同道合的朋友就留在外面闖蕩吧，什麼時候想回來啦，就再回來。師孃最希望的還是你能活得開心。別再委屈自己啦！”
李蓮花不由得自嘲一笑，調侃道：“師孃，您的徒弟早就不愛闖江湖了。救出烏寧公子，我就回雲隱山，哪也不去，就守著您，還有師父。”
芩婆心頭一酸，道：“也罷，隨你了。出門在外，多注意身體，別讓自己餓著，凍著。”
“知道了，師孃。”李蓮花面上嫌師孃囉嗦，心中卻默默感念：老天終於不捉弄人了，師孃還健在，還能穿到師孃給做的新衣服，何其幸甚呀！
從臨江鎮到京州快馬加鞭大約需要十天時間，李蓮花與芩婆分別後，就與蕭落和常明一起晝夜兼程朝京州出發了。
京州地處大熙國邊陲，多山多水少平原，是個山高皇帝遠的偏僻地方。
昇平王本名端木錦，年少時曾立過許多戰功，後來年紀大了，身體也不大好了，就想解甲歸田，皇帝感念端木錦的忠心就加封他為昇平王，並把京州的千頃山林賜給了他。
昇平王雖是虛名，千頃山林的錢財收入卻是實實在在的。因此，端木家不僅是整個京州的首富，還是大熙國數的上前十位的大富貴人家。
當今皇帝勤於朝政，經常免除百姓的賦稅，每當執行大事籌措不到銀子時，昇平王都會及時將奉上足夠的錢財。年深日久，君臣之間就養成了默契。
昇平王的財富主要是靠經營木材和茶葉的生意。近年來，端木錦的身體每況愈下，就將木材生意交給了長子端木雲，茶葉生意交給了次子端木峰。兩子也都很出色，生意都做得風生水起。
年前，老王爺閒來登山遊玩，不小心摔傷了腿，自此就只能臥床休息，出行也只能靠輪椅代步了。
轉過年，長子端木雲剛滿三歲的兒
