高陽伯暐兜兜轉轉甩掉身後的影子，回到府上都是半夜了。
影韶早已侯他多時。
“我釣了半天魚，上鉤了嗎？”高陽伯暐還有些氣喘。
“跟…掉了。”影韶如實回答。
“怎麼說？”高陽伯暐聲音明顯沉了下來，露了殺意。
“四個影子，在跟蹤過程中，都被強弩一箭爆頭，整個腦袋都沒了。”影韶再答。
“整個腦袋？”高陽伯暐一驚。
“那箭弩附有火脂，地面有丹藥殘留的痕跡。在箭頭穿刺時便如煙火爆炸，整個腦袋都沒了。”只是影韶本就幹著刀口舔血的活計，形容這番場景，倒反而生出幾分膽怵。
“會不會是術祤宮？”高陽伯暐細心問道。
“奴查了，目前術祤宮並未出示相關武器詳單。不過...”
“何事？”
“西北王妃剛出皇宮，都沒收拾行囊，直接攜兩子匆匆趕往西北了。據說他們出了玉州地界，才收到爍皇飛馬送出的聖旨。”影韶稟道。
“所以母妃便叫你出宮來找我？”高陽伯暐往往能知一窺三，算好下一步的目的。
“姑娘說，著玉州有三批人，都想要韓泠彰的命。叮囑少爺毋不可輕舉妄動。”影韶非常慎重地轉達道。
“不輕舉妄動，看著我大爍朝棟樑去送死？葬送我西北軍於傭州而不顧？”高陽伯暐氣憤地摔掉手裡杯盞，大口喘著粗氣，又竭力壓抑著聲量不敢大聲發作。只見他兩眼怒目圓瞪，直愣愣地盯著影韶，似要噴出火來。
“姑娘說，她自有辦法護韓府安全。”影韶寬慰道。
“她居深宮，如何護？”高陽伯暐冷聲一哼，“誰在搞鬼？”
“目前尚未可知。只是剛收到的訊息，梅家父子在來傭州的途中被劫殺，梅汶鍾遇害，屍身在運往玉州。只是梅落松下落不明。”影韶用斜光瞅了瞅高陽伯暐。
“盛府可有什麼動靜？”高陽伯暐雙眼微眯，突然問道。
“果然不出公子所想，太僕司所貪紋銀，便是由盛府糞車混在其中裝運出城，一部分運往的，便是施家府邸。”
“那屠夫，想必便是其中運車車伕，因殺了顧正頲，順道把屍身混進金汁桶內，只是死無對證。”高陽伯暐再緊了緊眉頭，搜尋片刻“我們一直走偏了，遺漏了一個重要線索。查一下，顧老夫人。”高陽伯暐重重吩咐道。
“小公子可還有什麼吩咐？”影韶應聲答道。
“我二哥，現在腿還斷著？”高陽伯暐輕蔑一笑。
“是，好了又給敲斷了。”影韶如是說。
“呵，忍辱負重。素日裡玩鳥豆蟲，我還小瞧了他的心性。”高陽伯暐抿嘴一沉，又似是回過神來。“我那憨厚老實的大哥，臉好了嗎？”
“今日去過樾府舊宅，回府後便大門不出了。他把府門看得緊，我們的人，進不去。” 影韶委實有些遺憾。幾個皇子重臣府第都有影子插進去的線人，可偏偏大皇子府，防得滴水不漏，單僥倖安進去的影子就失了十來個。
萬家在太祖皇后萬琹出嫁時，陪嫁了一座“萬影樓。”萬影樓專門搜尋無家可歸的五六歲稚童，暗中故意磨礪考察三個月後，心性智略合格者收入萬影樓。專有教習先生教授其文詞翰墨，他們又得起早貪黑練功習武。待其長到十歲時，便有專習師傅為他們尋得所長，或政經科律通朝堂為官；或因謀略軍械安插進大府府客，甚至還有混進皇子智囊團； 或詩詞文賦作大家婦人面首、貴家小妾；或一生崢嶸，馬革裹屍；或琴棋書畫佔據各青樓牌首...他們雖後來各有角色身份，但都有共同稱謂“影”，無一不忠貞於萬家且只忠貞於萬家。
當年也正是因為萬家“萬影樓”，為高陽氏的大爍
