嚴夫人在屋裡轉身：“蔣明儀，你這是什麼意思？”
那日被胡嬤嬤送到嚴家去的那張畫，被拍在桌上。
蔣氏看了眼畫，又看了眼她：“嫂子別忘了我才剛回來，此處說話可不一定安全。”
嚴夫人冷哂：“你以為我帶來的人是幹什麼吃的？”
蔣氏聞言往窗外一瞅，這才發現平日緊跟在嚴夫人身側的大群扈從都跟來了。並且還都團團護住了這屋子，看起來誰也不能靠近兩丈以內。
蔣氏收回目光：“嫂子在尚書府也如入無人之境，好威風。你的人親自出馬，我自然沒有不放心的。”
隔牆夾壁裡的陸珈看到此處，直身與身旁的銀柳對視了一眼。
嚴夫人剛到達門外時，陸珈這邊便收到了訊息。
這是兩道牆中間用於通風隔溼的夾牆——陸珈既然敢放蔣氏出來，自然得有些準備，蔣氏去了道觀後，陸階嫌正房離書房遠，並不曾搬回來住，趁著這機會，陸珈就讓長福以修繕門窗以備二小姐出閣大喜為由，暗中動過手腳了。
銀柳把牆上早就拆鬆了的鏤花窗拆開，倆人走進來，再從裡頭把鏤花窗蓋上，從外頭看一切又恢復成了原樣。
夾縫裡雖然逼窄，但抽出牆上早就撬鬆了的一小塊磚，屋裡情形卻能看得分明。
蔣氏這般言語譏誚，嚴夫人也許是心中篤定，臉色反倒繃得不如人前那般緊了。
她坐下來：“你是尚書夫人，要是看不慣我，大可以驅趕。你要是有能耐，就是把我送入牢獄都成。”
蔣氏咬著下唇：“嫂子既然肯來見我，足見是想好好說會兒話的，眼下又何苦廢口舌挖苦我？
“你替我解了這個圍，讓我回到這尚書府來，這份好我自會記著。”
嚴夫人道：“不敢。”
蔣氏上前：“從小嚴家人就時常告誡我，我這條命是嚴家保下來的，我就得跟嚴家綁在一起。
“我是得過嚴家的好處不假，可嚴家難道就沒得過我的好處麼？
“你們起心讓珈姐兒嫁去沈家，這條計使得得心應手，不正是因為你們曾經使過，並且還大獲成功麼？
“你們不放心別人上，只有我是能夠被你們牢牢捏住的，就像現在的珈姐兒一樣。老夫人肯認我為義女，不也是打著將來好發揮用處的主意麼？
“明明是你們利用我，結果還把這當成施恩於我，明明都是一根繩上的螞蚱，如果我是在嚴府裡出生的，你們今日會如此這般嗎？
“嫂子就不想想，只要我一日不下堂，我就一日都是陸夫人——
“住口！”
嚴夫人拍響了桌子：“賤種就是賤種，哪裡有那麼多如果？”
“你說誰天生就是賤種？”蔣氏上前，“我也是嚴閣老的女兒！我也本該是嚴家的小姐！我本可以堂堂正正地嫁給陸階，卻因為顧忌著你們，所以我的身世不得不成為秘密，再不得不被你們以施恩般嫁到陸家！
“只要他肯認我，我的身份就堂堂正正！這不過是礙著你們在！
“我為你們讓步，為你們嚴家做的夠多了，這個尚書夫人的身份不是我應得的嗎？不是你們欠我的嗎？
“這些年你在我面前呼來喝去，你們把我這個尚書夫人當牲口一樣，還說什麼沒有你們，我當不上陸階的夫人，可難道不是因為你們當時除了我，找不到別的人選嗎？
“你們也只能選擇我！就像我只能選擇你們一樣！
“既然是彼此都有用處，你又何必急著自相殘殺？
“我若是不在了，嚴家難道還要再找人來補上這陸夫人的缺？如今陸階今非昔比，他還能像十幾年前一樣聽你們的話？
“你想塞誰進來，他就都得接著？就算
