嚴頌從陰暗潮溼的大牢出來，對著門外的陽光長舒了一口氣，然後與隨在身後的次輔龐郅道：“李家也算對我等忠心耿耿，等案子一了，幫他好好安葬吧。他的妻兒也給些照顧。”
龐郅道：“閣老放心，這一干人等，但凡不改初心的，回頭都會著人好好善後。”
嚴頌點點頭，抬步往前：“等這一關過去，也就好了。”
離大門還有兩三丈遠，只見外頭就來了一隊捕快，小跑著往大牢而去。
“這又是出了何事？”
旁邊的人自會上前打聽。回來道：“稟閣老，陸尚書在辦理潭州府周勝一案，方才便是陸尚書著人來替周勝受審！”
嚴頌臉色一變。
龐郅驚道：“這案子不是壓在內閣嗎？怎麼陸階辦起了此事來？而且他只是戶部尚書，並非閣臣，他有何資格主審此案？”
嚴頌無以回應，看了他一眼後便邁開雙腿，朝著隔壁大理寺公堂走去！
衙門裡此時已經開堂，當初被捉拿下獄的一干人員除周勝外都提出來了，陸階由大理寺正卿少卿伴著端坐於公堂上方，神態威嚴！而滿堂裡都站著相關衙門的官員以及大理寺捕快！
“還當真是他！”
緊隨在身後而來的龐郅更為震驚了！
他看看公堂又看向身邊的嚴頌，滿肚子的驚疑卻也不知該揀哪件說了！
嚴頌寒著臉跨進公堂，這時門下的捕快衙役看到他立刻分開站於兩邊，讓出了一條路來。
“陸大人，你這是在此何為？”嚴頌直直看向了公案後的陸階。
“嚴閣老！”
陸階連忙從案後起身，一面打著拱一面繞出公案走出來：“不知閣老駕到，失迎了！”
“老夫問你在此何為？！”
“閣老就別提了，皇上下旨令我審理周勝一案，我正焦頭爛額呢！”陸階又拱了一拱手後滿臉憂色，“戶部那邊忙得不可開交，昨日不知誰趕在這當口把周勝的案子又提起來了，還鬧到了宮裡，說是案子就差臨門一腳，遲遲不曾有下文！
“皇上生氣，許是我哪一處做得不妥當，就逮著我來辦這案子呢！
“哎，閣老您那邊忙完了？”
嚴階望著他一臉的正經，臉上的驚與怒無論如何也壓不下去了！
他說是奉旨辦差？
是皇帝欽命他辦的這案子？
自從開始防備陸階，嚴家大小事都不曾讓他靠近，如今倒好，隔開他之後他竟然跑去親近皇帝了！而且不聲不響地擔下了這樣的任務！
陸階本來就極具潛力，若非如此當初他也不會授意嚴述極力拉攏，原本自己也打算到得明年便提請皇帝許他入閣。
可如今他直接被皇帝看上了，這般青眼相加，那離他入閣還遠嗎？
到時候他非但不承嚴家的情也達成目的，也將成為內閣之中唯一一個能反對嚴家的人！
嚴頌提著心口注視著陸階，再移目去看地下跪著的一干被問罪的物件，說道：“那你打算怎麼辦？”
他目光又深深回到陸階臉上。
過去嚴家可沒少禮遇他，他要是有眼力勁兒的，此時此刻就當知道如何處置！
“按皇上的意思辦唄！”陸階愁眉苦臉地攤起手來，“皇帝的旨意，這誰也沒辦法違抗，我陸階要掉了腦袋，那我陸家長房這支可就斷了根了！不瞞閣老說，我這也還不算太老，命不好，兩任夫人都沒落著好下場，這不為免老來膝下空虛，還打算留著性命再續個弦呢！”
他邊說邊攏著兩手垂頭喪氣，嚴頌要不是已經提防他做戲，多半又要當真！
“周盛已帶到！”
恰在此時門外又傳來了捕快的高聲通報。一行人擠
