太妃將信收入袖中，問道：“我聽說你父親日前將嚴家告了一狀，還告贏了。嚴家吃了個悶虧，接下來朝堂之上必然要不太平了。
“你蟄伏了這麼多年，這回恐已進入許多人的視線，你都準備好了嗎？”
沈輕舟緩聲道：“自母親過世日起，我無有一日不在準備。即使前路全是荊棘，這條路也不能不走。”
太妃嘆氣：“嚴頌已然七十一，雖說還健碩，滿打滿算也不過還能撐十年。其實若是再靜待些時日，再伺機而動也未嘗不可。”
“我原也如此以為，但終究時不我待。”沈輕舟幽幽地看著暮色下的花蔭，“嚴家會有自己的打算。況且，也許沒有人比他們更懂皇上的心思，與其等待，倒不如看準時機果斷出擊。”
前世他們已經失敗過一回了。事實證明，與其把勝算交給時間，不如主動掌控局勢。
太妃望著他，目光裡盡是欣賞：“你和你父親還是很像的。”
沈輕舟頓了下，望向了地下：“我不覺得像。”
太妃笑意漸深。
她把茶杯放了：“宮門要落鎖了，你該出去了。”
沈輕舟起身行禮，退出了御花園。
跨出重重遊廊，他腳步逐漸放緩。
他與父親最近一次見面，還是那日得知嚴家被貶官後去了趟書房。
一晃幾日，父子間都不曾有交集。
這也是他們相處一兩年來的常態。
太尉府那麼大，若有心一年半載不碰面都能做得到。放在從前沈輕舟也絕不會在意這些細節。
可是那日易喆又送來了與軍餉一案相關的卷宗，與崇先生的信竟然只是前後腳。
崇先生的出現是在母親過世之後，而他的信變得稀少又是在他父親回京之後，況且他始終不肯露面，這一切都與大軍在西北的時間重合，那他到底是誰？
他眺望著前方暮色裡被勾勒出輪廓的殿宇，突然轉過身，又朝太妃宮裡走去
唯一知道崇先生身份的只有太妃。這些日子他一直在刻意忽略，眼下這剎那，他卻忽然想要求個真相。
“沈公子？”
剛跨過門檻，側方來路就傳來了一道輕輕的驚訝聲。
沈輕舟轉頭，然後轉正身子，深施了一禮：“李公公！”
李泉走到他跟前，目光溫潤地打量著他：“公子這是要去哪兒？”
“我，方才來給太妃請安，出來又想起有東西還落在太妃處，前去尋回。”
“這麼巧？”李泉笑道，“在下也是要去太妃殿中送月儀，一起吧？”
一起去，肚子裡的話怎麼方便說出口呢？
沈輕舟讓開半步：“也不是什麼重要之物，天色已不早，我還是下次再來叨擾太妃。公公慢行。”
他下了階梯，先前的衝動已經離開了他。
李泉目光在他背影上停駐良久，才又前往太妃殿中。
……
沈輕舟出宮時，賀平正在乾清宮裡。
“沒有路，也就是說探不到崖下究竟。”皇帝屈起一腿靠坐在榻上，手掌一下下地輕拍在膝頭，“三十萬兩銀子可不是小數目，當年此事也非秘密。莫非江湖上就無人覷覦？但凡他們去過，也該有些蹤跡才是。”
“也不是無人去探過，事發後一段時間山下來過許多人，都在打聽那崖底的水潭，但第二個月一場暴雨下就爆發了山洪，山體都垮了，當地獵戶說，那水潭多半都給淹了，總之連他們這些常年在山裡走動的都多年來都不得其門而入。”
皇帝下了榻，沿著殿中踱步：“那你接下來打算如何？”
“靳淮雖然已死，但靳家人還在，臣還是打算找找靳家。”
