十多年前白雲觀道長林池以一味丹藥醫好了皇帝多年的偏頭疼，從那以後便被皇帝奉為仙長，每月都要選個日子給皇帝開壇煉丹，多年來除去皇帝躺於病榻之上的日子，其餘無有中斷。
此時側殿之中煙霧繚繞，皇帝與林道長已然就位。
忽然有小道童由太監引著走進來，看了一眼盤腿坐在蒲團之上的皇帝，然後跪下來。
皇帝撩眼：“何事？”
太監道：“道觀裡的陳濟道長有話捎進來請示林道長。”
皇帝便輕輕抬了抬手。
小道士忙道：“龍虎將軍府吳大將軍日前為即將過壽的老母親求符，師傅怕是忘了，老夫人壽日在，道觀之中陳師叔送口信進來，請師父定奪。”
林池道：“當下正忙，代為皇上煉完丹藥，自然會為大將軍辦到。”
小道士下去。
皇帝說道：“吳家在西北喪生了兩名子弟，吳老夫人乃為英烈之母，佔據不了多少時間，給他畫吧。”
林池連忙稱是，這邊廂便讓小道士去把吳老夫人的生辰八字要過來。
小道士把手裡的紙遞上：“陳師叔已經囑託弟子帶過來了。”
林池便接在手上，瞄了一眼紙上的字，他舉起桃木劍的手略略在半空頓了頓。側首望了一眼皇帝，他又將這生辰八字噗地刺於劍刃之上，一手掐訣，一面唸唸有詞。
唸咒做法完畢，他將這生辰八字湊近三味真火燒著了起來。
皇帝道：“既為求平安符，無生辰八字入符，如何奏效？”
林池懷抱拂塵：“老夫人的八字今年與北方犯衝，而紫禁城位於正北，皇氣盛隆，以老夫人之命格恐難以承受。皇上念及吳家護國有功，貧道也不敢有誤，故而方才稟明天尊，焚燒避之。”
皇帝聞言緩道：“西北鏖戰十餘年，終獲大勝，確然須皇氣盛隆才得如此。”
林池道：“陛下萬歲！”
皇帝鬆開盤著的腿，站起來，於爐鼎之旁踱步：“西北大定，但陣朕年餘以來，卻時常感到睏倦。往年所制之丹藥，似乎已難以維持。”
林池垂首默語。
皇帝回頭看了他一眼，擺手道：“也罷。朝堂軍政，你一個出家之人本也不該議論。”
林池上前：“皇上若覺以往之丹藥效力不足，貧道倒有一方，皇上不妨試試。”
“是何良方？”
“以生肖相合之人滴血入藥，起到引元固本之用。”
“生肖相合？”皇帝凝目：“都有誰？”
林池掐指一算：“生肖為犬、為虎者皆可，時辰的話，子時出生最佳，辰時、午時為次。”
皇帝聞言看了一圈周圍的太監，太監們面面相覷。
皇帝正要發話，今日輪值的大太監走過來：“皇上，太子殿下生肖為虎。並且，殿下也是子時初刻出生的。不過……”
皇帝凝眸：“不過什麼？！”
大太監把頭深深低下去：“殿下前兩日於太學歸來路上跌了一跤，磕傷了腿骨，這兩日正在養傷。”
皇帝看向了林池：“仙長以為如何？”
林池點頭：“太子殿下與皇上一脈相承，自然更為合適。”
皇帝當即拂袖：“那就抬他過來！”
大太監看他一眼：“是。”
林池將皇帝讓回蒲團之上，另一邊於案上重新鋪陳紙張碗碟，分次投入硃砂、龍骨、月石等物，揉捻完畢，另一邊太監就來稟報說太子到了。
皇帝下旨讓進，門口便來了個弓著腰身的青年男子，提著傷腿到了殿前，便凜聲道著“兒臣參見父皇”，隨後趴伏在地，一動不敢動。
皇帝眼望林池：“仙長請。”說完皺眉朝
