江寧縣衙告示欄（實際是一面牆壁）下。
一名書辦奉命給百姓宣讀、解釋文告內容。
他讀完解釋了幾句，便有個膽大的漢子詢問：“縣衙可是要招募白役？”
明初地方州縣為精簡衙門人員，只有三班衙役和少數負責做飯、打掃等雜活的雜役，尚無招募白役的規矩。
但江寧、上元作為京縣，事務繁雜，僅靠三班衙役人手根本不夠用，故而幾年前便開始“徵召”白役做幫工。
三班衙役屬於地方衙門常年都需要的正役，不僅可按月領工食錢（錢糧補貼），且在衙門的人事編制之列。
白役就不同了，既沒工食錢，也沒編制。
再加上此時律法嚴苛，京師又是天子腳下，衙役沒人敢趁機撈油水，所以此時白役就是一種純粹的勞役。
既是勞役，之前江寧、上元縣衙的白役自是強徵的。事辦完就讓人回去，至多在辦事期間管幾頓未必吃得飽的飯。
招募指的是讓百姓主動應徵。
可如此情況，誰會主動應募？
所以漢子詢問時特意加重了“招募”二字語氣，表示不解。
書辦道：“並非招募白役，而是巡捕，類似於三班衙役中的快手、捕快。”
這漢子聽了驚訝，問：“有工食錢的那種？”
“沒錯。”
“那咱可以應募不？”
書辦被問得略有點煩躁，可這是警房巡長老爺交代的任務，他不得不辦好。
便耐心解釋道：“此番招募巡捕的是六扇門，而非縣衙，因此招的不是尋常人，主要是能人異士——最低也得有個好身手。”
漢子道，“這六扇門是什麼衙門？那裡的巡捕工食錢多少？若是多的話，咱便應募——不是自誇，咱天生神力，尋常五六個人都奈何不得！”
書辦見這漢子長得高大粗壯，再考慮到上面要求江寧縣衙最少輸送一百人，他便道：“六扇門是直屬於警部的衙門，工食錢自然不少···誒，我這都讓你帶偏了。”
“這巡捕說是類似捕快，其實大有不同，不再是正役，而是經制吏——也就是朝廷在編的吏員，類似縣衙各房書吏。”
“既是經制吏，便有俸錢，具體多少我不知道，但絕對比以前的捕快工食錢要高。”
“你或許不知，捕快的活兒既危險又累，以前工食錢是三班衙役中最高的，幾乎是皂班的兩倍。”
“兩倍？”漢子聽到這裡不再猶豫，大聲道：“咱要應募！”
書辦見沒白說那麼多話，露出笑容指向東邊，道：“應募去那邊，自有人給你報名。”
“但我得提前告訴你，報名時你得展現能力，也即是你的身手。”
“即便你在縣衙報上名了，將來去了六扇門那邊，還得在經過幾次考核，不被刷下來，才能成為正式的六扇門巡捕。”
這漢子咧嘴笑道：“這麼挑人，肯定是個好差事。”
說完，漢子便往衙門另一邊去報名了——那裡由警方巡長親自坐鎮，負責面試。
接下來，其他圍觀者又七嘴八舌地問了些簡單問題，書辦都一一回答了。
然後一位路過卻聽了良久的讀書人道：“方才聽你說，如今捕快不僅改名成了巡捕，還是經制吏，那他們可能參加科舉？”
捕快等衙役又稱胥吏（與在編的經制吏有別），在古代之所以被認作賤業，是因為他們作為官府黑手套，專幹些替官府得罪百姓的事，比如說收稅、徵發役夫等。
結果就是，不僅百姓痛恨胥吏，正經官吏也看不起。
故而宋代便有胥吏不能參加科舉的規矩。
洪武三年朱元璋第一次開科舉時，更是明言“胥吏
