息吧。”
“是！”
待沐英送探馬下樓後，朱元璋便問：“劉公子，這黑色怪路倒是和官道差不多，但另一條怪路似乎不便行走，究竟有何用處？”
劉寬原本在思考。
探馬的話讓他產生一個大膽的猜測，那就是與長江大橋連線的鐵路可能很長，而非像公路那樣只有幾里長的一段。
如果是這樣，恐怕便不只是長江大橋跟他一起穿越了。
而是與大橋關聯的一條鐵路也跟著他一起穿越了！
聽朱元璋詢問，他立即道：“陛下，這條路名為鐵路，如果真的很長，其重要性絕不下於跨江大橋！”
“為大明未來發展大計，懇請陛下立即派人沿著鐵路傳旨，令地方保護鐵路，使其不被無知百姓破壞！”
鐵路？重要性不下於跨江大橋？
朱元璋、朱標聽了都很驚訝。
朱元璋並沒急著下旨，而是道：“劉公子還是說說，這鐵路究竟有何用吧。”
劉寬無奈，只能耐心講道：“鐵路是我們後世最主要的交通方式，其便利還要超過公路···也就是官道行車以及水路行船。”
“因為與鐵路配合的是一種名為火車的交通工具，一車可以拉數千人，或者數十萬斤乃至更多的貨物，沿著鐵路行駛，如風馳電掣，日夜不歇。”
“比如說我們後世從北京到南京，嗯，也就是從北平到京師，坐最快的火車，只需兩個多時辰即可。”
聽劉寬說到這裡，無論朱標還是朱元璋，都露出震驚之色。
因為劉寬所描述的事情完全超出了他們想象。
朱標忍不住質疑道：“一車拉數千人？數十萬斤貨物？這怎麼可能？”
便是朱元璋也忍不住道：“劉公子，你可不要仗著我們不知後世之事信口胡謅。”
劉寬笑了聲，道：“在後世既能建造這跨江大橋，發明我所說的火車又有何稀奇？”
“事實上，修建鐵路、打造火車，要比修建跨江大橋容易得多。”
“這鐵路的樣子兩位也看到了，所以火車並非以牛馬拉動，而是靠蒸汽機、內燃機。”
聽到這裡，朱標不由打斷道：“何為正氣雞、內然雞？”
劉寬沒有回答，而是反問：“請問殿下，何為織布機？”
“額···”
朱標尷尬。
他這才明白，劉寬所言是一種機械，而非某種拉運的牲畜——他就奇怪呢，雞怎麼可能拉得動數千人？除非是天上神雞。
劉寬繼續之前的話，道：“內燃機蘊含的科技比較高，我就不說了，倒是可以說下蒸汽機，你們應該能聽懂。”
“鐵壺燒水，水開後蒸汽掀動壺蓋的現象應該見過吧？蒸汽機就是模仿此現象發明創造出來的，只不過令蒸汽力量大增而已。”
“因此，火車往往只需要頭尾各一臺蒸汽機，帶上煤炭，讓人一路燒開水，便可使給火車日夜不歇的行駛。”
“另外，火車是由兩個火車頭及中間的十數節乃至數十節車廂組成，每節車廂都能載不少人或是貨物。”
“如此，便出現了一列火車載數千人或數十萬斤貨物賓士之事。陛下、殿下可明白了？”
一口氣說了這麼多，劉寬忍不住停下緩緩。
朱元璋、朱標都在回想記憶中鐵壺中水燒開時的情景，但仍難以明悟，這般力量怎麼能使劉寬口中的火車動起來。
當朱標還在苦思冥想其中道理時，朱元璋已不再糾結。
他問，“京師到北平有兩千餘里路，這火車真能如你所講，僅用兩個多時辰就跑到？便是飛鳥也沒這般快吧？”
劉寬微微尷尬，但還是準備講明白。
