在場三個男人都是辦桉的老手，神情尚且平靜。蘇若卻覺得這姓常的端底是有些棘手了。常蔚在朝浸淫多年，對尋常的審問路數早已心知肚明，就是不尋常的路數，此前別的官員前來審問時也已經試過招，他哪裡能三言兩語地就繳械投降呢？
“我出去透個氣。你們先審。”
蘇綬站起來，跟鎮國公打了個招呼就邁步出去了。
鎮國公點點頭，目光調回常蔚身上，說道：“說累了吧？要不喝口茶？”
……
楊柳輕擺，夜風裡送槐花香，新月掛在高空，照出人間亂影無數。
蘇綬走出獄門，立在院角槐樹下，槐花飛來一兩朵落在他肩袖，他拍了拍，然後抬起幽深的雙目，凝望夜空。
身後當值的衙役如同樁子般立在崗位上，一動不動。巡視中的頭領頻頻往這邊看了幾眼，隨後搬來一張椅子，外加一壺茶，放置在他左首的石墩上。
蘇綬望著他：“我不過出來站一站，你為何泡茶搬椅子？”
頭領陪笑：“大人雖是在審桉途中，但大人的腳尖是朝著院門方向的，您的雙手負在身後，也是緊緊攥握著的，這說明大人此番辦桉並不很順利。而您有好幾次在抿唇，或許，此刻您在這清風之中喝上一杯茶，捋捋思緒，會舒暢得多。”
他說話的時候蘇綬原本是側對著他的，聽到這裡他緊攥在身後的雙手倏然停住，而後身子轉過來，正視起了這個個頭不高的衙役頭領。
“你叫什麼名字？”
“小的姓張，名懈。”
“張懈。”蘇綬咀嚼了一下這名字，提袍在椅子上坐下來，手落在茶壺柄上，問他：“你來大理寺當差多久了？”
“回大人的話，有四五年了。”張懈邊說邊躬身給蘇綬斟茶，再雙手捧至他跟前，“大人調至大理寺任職時起，小的就在了。初初是在大人公事房外頭值守站崗的。大人或許沒有印象了。”
蘇綬端茶喝了一口，手肘支在扶手上。衙門裡衙役這麼多，他很難對一個不起眼的小兵有印象。
對著夜空冥思片刻，他收回目光：“你家裡是做什麼營生的？”
張懈道：“小的家裡本是種田的，亡父在世時受鄉紳提攜當了順天府的衙役，生前託關係把小的也弄進了衙門。如今家中老母仍留在村裡與小的兩個弟弟種地，小的娘子則隨小的在城中住的，日常紡績湖口。生了一兒一女，小兒已然啟蒙，小女尚不足三歲。”
蘇綬又喝一口茶，慢慢轉著杯子，然後放下來：“你現下可有空？”
張懈微頓，隨後俯身：“小的每隔半個時辰巡視一次，一刻鐘前剛剛巡視完畢。大人若有吩咐，小的即刻安排。”
……
鎮國公讓獄卒上了一壺茶，獄卒斟了一杯給常蔚，常蔚卻不曾接。
鎮國公道：“怕死？”
常蔚雙目如電，也不說話。
鎮國公往後仰靠在椅背上：“原來你還是怕死。真不怕死的人有什麼不敢入口的？”
常蔚鼻子裡哼出一聲冷笑：“螻蟻尚且偷生，我只要能多活一日，自然就想多活一日。”
鎮國公端起那杯茶來喝了，然後將空杯置於他面前，道：“你覺得自己還有機會活？”
“為什麼不能？皇上不是還沒有下旨斬立決麼？”
“‘皇上’？你一個謀反的逆臣，對皇上還有尊稱，這有些不合情理。”鎮國公把茶斟上，“你覺得自己有機會活，是不是因為成功放走了常賀？”
常蔚仍是不吭聲，但是卻端起了這杯被鎮國公驗過毒的茶，看了眼這時正好走了回來的蘇綬，然後才把茶嚥下。
打入天牢的犯人，不管之前何等尊貴，在這裡都會變成喪家犬，不要
