上了熱茶，兩人對著熱氣嫋嫋的茶水，又可以開始新一輪的閒談。
就在此時，外面傳來一聲鑼響，隨後傳來一聲雄厚的吼聲：“放榜！”
一聲過後，整條街都驚動了，酒樓、腳店、茶肆中的人全都探出頭去，街道上的人爭先恐後往前面擠，傳來山呼海嘯般的叫喊之聲。
石遠心情隨之激盪，一個箭步衝到窗邊，伸出頭去看熱鬧，就見榜牆兩側，已經架起了梯子，兩名士兵分持黃紙榜單兩側，一人不動，另一人緩緩將其拉開。
隔得遠，石遠看不到紙上字跡，但也知道最先出來的是秋闈第六名，其下是姓名、原籍，依次開啟至最後一名，然後才是第五名，一直倒寫至第一名解元。
他扭頭看鄔瑾：“那個叫祁暢的小廝，不知上沒上榜，我聽說他考的時候，坐了個廁號？”
貢院號舍中，緊鄰著茅廁的那一間，便是廁號，臭氣熏天，光是坐在那裡便是一種酷刑。
鄔瑾點頭：“他默了一遍給我看了，考的不算差。”
“不容易。”石遠感慨一聲，就聽到下方擂鼓篩鑼，連忙又把腦袋轉回去，探身往外看，就見龍虎榜已經張掛好了，有自己看的，也有給別人看的，還有字都不識，夾在裡面做偷兒的，笑的笑、哭的哭、瘋的瘋、鬧的鬧，亂成一團。
足足鬨鬧了一刻多鐘，報喜的人先行離去，才靜了一靜，又過片刻，看熱鬧的也散去不少，石遠的耳朵才沒有嗡嗡作響。
街道上依舊是車水馬龍，還有看榜的人不斷擠進來，石遠在一眾學子中，看到了祁暢。
祁暢換了一身簇新的襴衫，因為佝僂著背，總是穿不熨帖，平白生出許多褶皺。
他沒看過榜，從左邊開始看，打頭便是第六名，他連忙挪到右邊，結果一看，是解元，越發摸不著頭腦。
好不容易從前五名的大字旁邊找到榜末，他從最後一名開始找自己的名字。
最後，他在第四十名找到了自己的名字。
“第四十名，祁暢，寬州人士。”
他佝僂著的背悄無聲息直了起來，臉上神情雀躍而且得意，一顆心歡喜的幾乎爆炸，然而又無人訴說，只能是原地蹦了個高，隨後雙手緊緊按住了自己的心口。
這種無人慶祝的喜悅，很快就會冷寂下去，他要極力地留住這一刻。
就在此時，他的肩膀忽然被人用力一撞，將他撞到往前一個踉蹌，險些栽倒在看守龍虎榜計程車兵身上。
他還未站穩腳步，身後忽然傳來熟悉的聲音：“祁暢，你小子發達了，可不要忘了我們啊！”
他扭頭一看，五六個地痞圍住了他。
