張陽橋下了渡船，拉開角門，站到三尺見方的虛空界上，指間捻訣回到香港別墅家中。齊乘星正在院中推個除草機，咯噔咯噔響，草葉味青蔥濃郁，抬頭見張陽橋回家，笑出一排白牙，“老鄭頭查到柳長耕是否轉世為人了嗎？”張陽橋一拍腦門，方想起忘了的是什麼事兒，伸手拔下除草機插銷，扯齊乘星袖子往書房走，“時間緊迫，顧不上那麼多了。”
齊乘星跟他來到書房。張陽橋拿起桌上柳葉刀，裁了三寸寬一尺長一張符籙黃紙，撥開硃砂皿蓋，提毛筆沾硃砂，揮毫畫符，又扯過齊乘星手掌，掌心劃了一道，鮮血滴答落在符紙中央。眼見硃砂符籙上一道金光描邊閃過，隱沒紙中，不見蹤跡。張陽橋方輕飄飄告知，“給你報了個名，秦始皇要退休了，酆都大帝你來當。”
齊乘星圍著張陽橋轉悠，“不是，我去酆都了，誰陪你玩啊？你可會來看我？多長時間啊？我啥時候能退休？酆都有東珠？我有什麼任務要做？你放心交待給我。”張陽橋被金毛犬似的齊乘星晃悠得眼花心亂，將他摁在凳子上，食指貼上他嘴唇，“什麼都不必做，從現在起，睡大覺，睡到明天晚上七點，吃頓飯，我帶你去酆都。”想了想，又扯薄唇一笑，“記得多吃點。”
齊乘星短暫的晚清童年時光裡，倒趕上過那九年旁觀三屆科舉考試，忙問道，“用準備什麼？提小竹籃子，放筆墨紙硯，放一卷手紙，帶個水壺，再帶十個大饅頭。”張陽橋未想表現得對此事過多關注，怕施予齊乘星壓力，走出書房，下樓梯時擺擺手，“輕裝上陣，什麼也不用帶，人去了就行。”齊乘星心裡直犯嘀咕，‘老鄭頭能力這麼大？買通所有關節？這得換了多少錢啊。’
張陽橋坐在寵物房搖椅上，黑色天鵝絨窗簾蓋得嚴實，透不進一點光，靜寂的屋子裡只有西方鬼魂造型的小地燈亮起點點螢火。張陽橋心裡忐忑，坐立不安，騰地起身，拎食罐，鑷子夾起麵包蟲，又挨個給籠中守宮填了頓糧，跪坐在地上，蜷成一團，闔目養神，漸漸睡去。
齊乘星那廂倒渾然無恙，以為老鄭頭手眼通天，暗道便宜老丈人酆都這些年不白混，倒頭就睡，不一會臥室響起陣陣鼾聲。
陰曆十四晚六點，外賣騎手把腸粉、粉蒸排骨、烤乳鴿等一應小籠屜從電動車後備箱取出，碼在院中餐桌上，張陽橋簽單，一扭頭看齊乘星已大快朵頤，不禁目光悲憫，心想，‘這憨憨’。
齊乘星嗦完最後一根排骨，扯溼巾紙擦了擦手，站到張陽橋身後。張陽橋捻了個指訣，抓住齊乘星縮地成寸，往重慶磁器口去。古鎮遊人熙攘，張陽橋拉著齊乘星乘雲悄悄落在河邊林中，從樹後出來混入人群往黃桷坪牌坊走去。一路聽幾個遊客和本地嬢嬢聊天。簪花嬢嬢說，“今天遊客好多喲，漫山遍野的。”有人笑著應道，“嬢嬢，重慶這兩天人特別多，機場擺渡車都接不過來啦，興許是春天踏青的人多吧。”
石牌坊青苔斑駁，張陽橋施了個障眼法，遊人看不到他們倆，趁機往牌坊石柱上撞過去，穩穩落到酆都彼岸花田旁。鋪天蓋地的妖豔花朵散發濃郁香氣，齊乘星捏捏張陽橋手心，“怎麼不太開心？一路沒見你笑過，你緊張了？”張陽橋扯出個笑來，“沒有，沒睡醒，等會你考試我去老鄭頭那睡一覺。”
酆都仙山鬼海摩肩接踵，奈何橋卸下兩旁橋欄杆，橫鋪鐵板，將一丈窄橋加到十丈之寬。鬼門大關，孟婆穿一身藏藍色制服衣褲，守在奈何橋關口，面帶微笑等待參賽者透過鐵橋。亦有人一葦渡江去河對面，領號碼牌的展臺前排了一長串人鬼異獸參賽選手，回字形等候區擠得滿滿當當。幾百個近些年無縫銜接，下酆都就業的程式設計師小助理們手捧膝上型電腦坐在觀賽臺上，維護流程穩定，避免擁擠，實現人員分流。
苗疆少女頭頂銀飾，頸戴項圈，一身環佩叮噹向張陽橋走過來，
