“額恆……謝謝啊……”

這時,極度的緊張感一下子緩解了,我終於哭了出來。

公爵回來的時候,我好不容易停止了哭泣,擤鼻涕。

哄我的傑米恩和瑪格麗特、基斯爵士和荷米大叔麻利地向家主敬了禮,然後就退出了。

書房裡只剩我倆了。

公爵看著眼睛腫得鼻青臉腫的我,只說了一句。

“橙子變成了萬聖節南瓜。”

公爵對我的侮辱依然存在。

我打嗝,瞪著他。

“公爵,剛才那個,拖,你不是認真的吧?”

“什麼?”

“你想養我,打嗝。那話,嘎嘎,你沒提前給我說……”

“那名義上是去給你當主席,在家族會議上怎麼會說假話呢。”

公爵脫下制服夾克,不情願地回答。不知道當時在想什麼。總而言之,他對我很慷慨,但這不能成為好感的同義詞。

我偷看了一下公爵的眼色,用鼻音說了出來。

“我能問你為什麼嗎?他,我以為你不太喜歡我……”

像歸巢本能一樣,走近辦公桌的公爵停下了腳步。他過肩瞥了我一眼,不知在想什麼,突然撲哧一笑。

“看起來像嗎?”

他說出一句意味深長的臺詞,懶洋洋地笑著,這夜色中,某個地方產生了光環照耀的錯覺。真是新鮮,但公爵絕對不是一個有兩個成年孩子的中年人。

‘那張臉怎麼可能後天就40歲了!’

憑那張臉居然是大陸的一把手,世界真是不公平得不像話。

就在我被意外的養眼迷住的時候,公爵又心不在焉地回來了。

“這不是我是否喜歡你的問題。剛才沒聽到嗎?這是最快最簡單的方法。”

“……也尊重赫森爺爺的意願,財產歸布拉斯科名下?”

“就是這樣。如果你有更好的辦法,告訴我。我會考慮的。“

我認為這是最整潔的。但是……。

“領養,就是成為一家人嘛。”

“可是呢?”

“……我要成為公爵的女兒。”

“可是呢?”

反問的語氣倒像是有什麼問題。

‘不是卡蒂莎·艾因斯利,而是卡蒂莎·布拉斯科……’

當然是天涯孤兒,而且年紀還小的我,如果被領養在這個家裡的話,就算萬歲了……。無法形容的不耐煩湧上心頭。也許是因為這讓人想起了原著中妮埃拉的敘事。

在布拉斯科,讓尼埃拉難受的固然有公爵家人們的排擠和欺負,但實則最大的是極大的孤獨感。

我和貧窮一樣討厭孤獨。我也不喜歡徒有其表的家庭。我不想被忽視。

我吞吞吐吐地看了半天,只聽蚊子一聲問道。

“……你願意做我爸爸嗎?”